(periódico de 1918 en donde dice, que las escuelas, iglesias, y teatros estan cerrados por orden)
INTRODUCCION
Las medidas de cuarentena y cierre de lugares públicos,
incluyendo iglesias, no es nuevo. Esto ya hizo hace 100 años a causa de la pandemia
que cobró millones de vidas, la llamada “la gripe española.”
En 1918 el mundo en general fue golpeado mortalmente
por una de las mas mortales pandemia que el hombre haya experimentado en la
historia de la humanidad. Conocida como “la gripe española.” Su brote coincide
con el fin de la primera guerra mundial, y del famoso Tratado de Versalles sellando
el fin de la primera guerra mundial.
Desde enero de 1918 hasta diciembre de 1920. Este
virus infectó a 500 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de
la población mundial en ese momento. El número de mortandad fue mucho mayor que
los que murieron en la primera guerra mundial. Se estima que la cifra de
muertos fue más de 50 millones, y posiblemente hasta 100 millones, lo que la
convierte en una de las epidemias más mortales en la historia humana producido
por un virus, aún mucho más agresiva de los millones de muertos en el
siglo 14 en Europa por la “peste bubónica.” En Estados Unidos mas de 670 mil
personas murieron a causa de este virus de la gripe.
(Hospitales y mujeres usando la mascara de protección)
Ya que fue justo al final de la primera guerra mundial,
los gobiernos censuraron esta pandemia para no afectar la moral de los soldados.
Los censores de la Primera Guerra Mundial redujeron al mínimo los primeros
informes de enfermedades y mortalidad en Alemania, el Reino Unido, Francia y
los Estados Unidos.
Sin embargo, los medios fueron libres de informar los
efectos mortales de la epidemia en la España neutral. Esto dio lugar al apodo
de la pandemia como la "gripe española".
(Mapa mostrando los países afectados por el virus (area naranjada)
EN ESTADOS UNIDOS
Era imposible escapar de la enfermedad. Incluso el presidente
Woodrow Wilson sufrió de gripe a principios de 1919 mientras negociaba el
tratado crucial de Versalles para poner fin a la Guerra Mundial. Aquellos que se
escaparon de la infección tuvieron que lidiar con las ordenanzas de salud
pública para frenar la propagación de la enfermedad. Los departamentos de salud
pública distribuyeron máscaras de gasa para usar en público. Las tiendas no
podían mantener ventas, los funerales se limitaron a 15 minutos. Algunas
ciudades requerían un certificado firmado para ingresar y los ferrocarriles no
aceptarían pasajeros sin ellos. Quienes ignoraron las ordenanzas sobre la gripe
tuvieron que pagar fuertes multas impuestas por agentes adicionales. Los
cuerpos se pusieron uno encima de otro cuando se produjeron muertes masivas de
la epidemia. Además de la falta de trabajadores de la salud y suministros
médicos, había escasez de ataúdes, funerarios y sepultureros. Las condiciones
en 1918 no estaban tan alejadas de la Peste Negra en la era de la peste
bubónica de la Edad Media.
(Persona recogiendo basura de la calle en New York -1918)
REACCION DE LAS IGLESIAS EN LOS ESTADOS UNIDOS
Se tiene que entender que en este periodo de 1918 no existía
el evangelicalismo como lo conocemos hoy. Generalmente, aparte de la iglesia
Católica las denominaciones que dominaban el panorama religioso eran las históricas:
Luteranas, Presbiterianas, Reformadas, Metodistas, etc. El Evangelicalismo tomó
forma para los años 30. También, fue en este año que nace el evangelista Billy
Graham, inicialmente criado en una iglesia presbiteriana reformada.
Basados en informes de periódicos de la época según el
archivo de la Universidad Bethel en Minnesota la mayoría de las iglesias de todas
las denominaciones siguieron una misma respuesta aunque hubieron aquellas que tomaron
diferentes decisiones con excepciones.
El siguiente reporte es extraído de los periódicos de
la época:
-Domingo 29 de septiembre de 1918
BOSTON, MASSACHUSETTS: La primera página del diario Globe,
calificó el día Lunes como el "Domingo más tranquilo que Boston haya
visto". Con los autos en gran parte fuera de las calles de la ciudad y los
servicios de adoración y otras reuniones públicas suspendidas, el periódico más
grande de Boston observó que "los ciudadanos tenían menos que hacer
probablemente que cualquier otro domingo desde los antiguos días
puritanos".
-Domingo 6 de octubre de 1918
CINCINNATI, OHIO: Desafiando la orden de la junta de
salud que prohíbe todas las reuniones públicas, el Padre William Scholl celebró
misa por la mañana según lo programado en la Iglesia Católica Alemana de San
José. Cuando un teniente de policía llegó a la escena, el sacerdote
"declaró que no estaba interesado en la orden", pero la policía evitó
que continuaran los servicios. El diario El Enquirer informó de
"indignación generalizada" contra Scholl, con "dignatarios de la
Iglesia Católica uniéndose a la protesta contra el incumplimiento de una orden
que se emitió para salvaguardar la salud de la comunidad".
-Viernes 11 de octubre de 1918
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA: El ayuntamiento emitió una
ordenanza que cerró todas las iglesias, lo que llevó a los científicos
cristianos de la ciudad a protestar porque brindaban "servicios para la
difusión de una comprensión universal del poder divino omnipotente, la
dependencia de la cual efectivamente ayuda a destruir el temor al contagio.”
Cuatro semanas después, un tribunal de apelaciones local se negó a liberar a
Harry P. Hitchcock, un científico cristiano "arrestado por asistir a una
reunión pública de la iglesia en violación de las ordenanzas de la ciudad
contra la gripe". Uno de los cinco científicos arrestados, Hitchcock había
argumentado que la orden era un "ejercicio inconstitucional ...
injustificado del poder policial".
-Sábado 12 de octubre de 1918
BUFFALO, NUEVA YORK: Si bien las iglesias locales
permanecieron cerradas de acuerdo con la proclamación del alcalde, "varias
congregaciones, sin embargo, han acordado realizar servicios al aire
libre" mañana. El diario The Courier enumeró varias misas al aire libre, y
la Catedral Episcopal St. Paul's, planeó adorar en Shelton Square con la ayuda
de su coro completo: "El servicio consistirá principalmente en cantar
himnos patrióticos y el mensaje del General Pershing a las iglesias de América
serán leídas."
Domingo 13 de octubre de 1918
ALEXANDRIA, LUISIANA: Dr. W.S. Black, rector de la
iglesia episcopal, estaba consternado al caminar por la ciudad y
"encontrar la sala de billar en plena explosión, con una amplia oferta de
clientes, ninguno de los cuales era demasiado cuidadoso en cuanto al grado de
distancia de sus compañeros". Black no entendió cómo podía mantener cerrada
su iglesia mientras tales establecimientos permanecían abiertos. "Creo en
obedecer la ley de las autoridades constituidas", dijo a los Estados de
Nueva Orleans, "pero estoy prometiendo a los muchachos 'allá' que en los
momentos habituales de servicio ... se harán ciertas oraciones en las que están
especialmente recordado ... "
-SALT LAKE CITY, UTAH: "Por primera vez en muchos
años", informó el Deseret News al día siguiente, el tabernáculo mormón de
la ciudad y otras cincuenta capillas de los Santos de los Últimos Días, más
otras iglesias y sinagogas, cerraron este domingo. Incluso los funerales fueron
suspendidos debido a las regulaciones sanitarias para la epidemia. Pero “en
algunos casos, los pastores reunieron a grupos de jóvenes frente a sus iglesias,
y mantuvieron el servicio allí, o marcharon a algún parque o terreno de
recreación, y disfrutaron del sol del otoño, así como impartieron instrucciones
religiosas a la asamblea. "
Lunes 14 de octubre de 1918
-BIRMINGHAM, ALABAMA: "Hemos tenido la extraña
experiencia de un sábado sin iglesia", escribió el evangelista metodista
George R. Stuart en el periodico “Age-Herald,” "¿qué nos ha
enseñado?" Lo más importante, la pandemia debería convencer a los
"cristianos inteligentes" de confiar en la ciencia en lugar de tratar
de "tentar a Dios para que haga un milagro en la preservación de nuestra
salud ... Los cristianos no descartan su fe en la omnipotencia de su Dios al
conservar sus cuerpos y sus hogares. y calles limpias y no germinales; mediante
el cuidado en el tráfico y los viajes, aceptando vacunas, aerosoles y
desinfectantes y respetando las propias leyes de salud y vida de Dios.
Cualquier otro curso es fruto de la ignorancia y la falsa enseñanza ".
-Martes 15 de octubre de 1918
BALTIMORE, MARYLAND: El principal clérigo católico de
la ciudad continuó preguntándose por qué las iglesias locales estaban cerradas
"mientras las tiendas, salones, mercados y similares permanecen
abiertos". Si bien reconoció las preocupaciones de salud pública, el
cardenal James Gibbons argumentó que "sería un alivio muy necesario para
nuestra población que asistía a la iglesia si se les permitiera asistir a los
breves servicios matutinos ... Me dicen que una serie de llamadas a nuestros
médicos son simplemente el resultado del nerviosismo o la consecuencia de la
alarma. Esto podría mitigarse considerablemente con la tranquilidad de la
religión y las palabras discretas de nuestros sacerdotes que se dan a las
personas en la iglesia ”.
-Viernes 18 de octubre de 1918
WORCESTER, MASSACHUSETTS: The Daily Telegram compartió
ejemplos de cómo los cristianos respondían a la gripe, incluso cuando cesó el
culto público. Las mujeres de tres iglesias locales se ocupaban de los
"huérfanos epidémicos", dándoles no solo comida y ropa, sino también
"[suministrándoles] mucha recreación saludable y también un poco de
instrucción sistematizada".
Domingo 20 de octubre de 1918
MILWAUKEE, WISCONSIN: El Journal descubrió que el
cierre de iglesias no dejaba a los "pastores de la ciudad con ningún
excedente de ocio en sus manos". Con los fieles alentados a participar en
la "adoración en el hogar" y leer los sermones publicados en los
periódicos, el clero protestante y católico estaba dedicando más energía a la
atención pastoral y a los enfermos.
SAN FRANCISCO, CALIFORNIA: En un servicio al aire
libre frente a la Primera Iglesia Bautista, el pastor interino sugirió que las
propias iglesias "tienen la culpa" de la epidemia de gripe. El
reverendo John Quincy Adams Henry predicó que las iglesias cristianas "han
sido lamentablemente débiles en el liderazgo moral y espiritual y aún no han
llegado a la augusta ocasión en que se enfrentan. Nuestras iglesias se han
vuelto convencionales, cobardes y mundanas. No solo las personas, sino las
iglesias deben arrepentirse de sus pecados, y cuando lo hagan, las plagas
cesarán ”.
INDIANAPOLIS, INDIANA: Diez cristianos
"apostólicos" negros fueron arrestados por intentar adorar desafiando
a la junta de salud. "Cuando las [siete] mujeres y [tres] hombres fueron
llevados a la jefatura de policía", informó el News, "comenzaron a
hablar en la 'lengua desconocida' y pasó algún tiempo antes de que la llave en
mano y la matrona pudieran aprender sus nombres. "
Martes 22 de octubre de 1918
NEWARK, NEW JERSEY: "Para evitar la temida
gripe", aconsejó el Star-Eagle, "los niños deben jugar en pequeños
grupos y al aire libre o en habitaciones bien ventiladas". El periódico
comenzó a compartir juegos sugeridos por la Asociación Cristiana de Hombres
Jóvenes, incluyendo "Etiqueta japonesa ... En esta versión del juego ...
cuando un jugador es tocado o etiquetado, debe colocar su mano izquierda en el
lugar tocado ... [y] en ese la posición debe perseguir a los otros jugadores
".
Sábado 26 de octubre de 1918
GRAND RAPIDS, MICHIGAN: El periódico The Herald dudaba que alguien
hubría sufrido más por la prohibición estatal de la adoración pública que los
miembros de las diecisiete iglesias cristianas reformadas de la ciudad, que
"han sido entrenados desde la infancia para considerar la asistencia
regular a la iglesia como algo natural en sus vidas como comer desayuno."
Las familias están tratando de llenar el vacío con el culto privado, pero los
líderes reformados están molestos porque las iglesias están cerradas mientras
las escuelas permanecen abiertas: "... parecería que si hubiera peligro de
contagio en cualquier lugar, sería entre los jóvenes físicamente
subdesarrollados que se congregan en la escuela habitaciones día a día ".
Domingo 27 de octubre de 1918
NUEVA ORLEANS, LOUISIANA: En la misma página en que
los Estados imprimieron un sermón de un pastor metodista para aquellos
"que están detenidos en sus casas de culto debido a la epidemia de
gripe", informó sobre las consecuencias financieras para las iglesias
cerradas que no pueden recolectar diezmos y ofrendas: "Esta pérdida ...
oscila entre $ 20,000 y $ 25,000 ... el retraso más grave que han recibido las
iglesias es retrasar, si no destruir por completo, la posibilidad de asegurar
el dinero benevolente para el trabajo de la iglesia durante el invierno".
Jueves 31 de octubre de 1918
DETROIT, MICHIGAN: El obispo católico romano de
Detroit, Michael J. Gallagher, se unió a empresarios y propietarios de salas de
cine para pedir que se levante la prohibición estatal de las reuniones
públicas. The News informó que esos notables "estaban dispuestos a fumigar
sus edificios entre reuniones, reducir los servicios a 45 minutos, emplear
ujieres especiales, que expulsarían a las personas que tosieran o estornudaran
y exigir que todos los fieles que ingresen a una iglesia usen máscaras de influenza
. " Pero los funcionarios estatales no fueron persuadidos, ya que
"Massachusetts y Pensilvania habían descubierto que la exención de las
iglesias tendía a anular los efectos de la orden de cierre".
Viernes 1 de noviembre de 1918
DALLAS, TEXAS: Con un permiso especial del alcalde,
las iglesias católicas y episcopales planificaron la adoración para Todos los
Santos y Todas las Almas, con la Catedral de San Mateo celebrando
"servicios especiales para los niños que han muerto en Francia y tendrán
una celebración especial de réquiem de la Sagrada Comunión ".
-Sábado 2 de noviembre de 1918
S T. LOUIS, MISSOURI: Samuel Thurman, rabino de la
primera sinagoga establecida al oeste del Mississippi, afirmó la decisión de
cierre del jefe de la junta de salud: "Debido a su acción decidida, St.
Louis se ha librado del terrible destino de otras ciudades de su tamaño y mayor
... El precio que estamos pagando ahora es proporcionalmente pequeño en
comparación con la ganancia y el bien que obtendremos al final. Seamos pacientes.
Esperemos y recemos por un rápido destierro del temible monstruo, la
enfermedad, de nuestro medio, y un feliz regreso a la vida sana y normal de la
comunidad ".
CONCLUSION
Como vemos hay una gran similitud en cuanto a las
medidas tomadas en ese entonces, las reacciones de las diferentes iglesias y lo
que sucede hoy con el COVID 19. En ambos, hubo cuarentena, uso de las mascarilla
para la nariz y la boca, el cierre de lugares públicos incluyendo las iglesias,
y la actitud de algunos cristianos de no obedecer las ordenes del gobierno de no
reunirse. Pero sobre todo, podemos ver que cuando una pandemia aparece trae
cambios radicales en nuestra forma de vivir, nos guste o no. Como cristianos
tenemos que tener dos cosas en la correcta perspectiva: Primero, actuar con precaución
y prevención para no ser victima del virus, y segundo, no caer en la histeria, pánico
ni desesperación, sino mas bien, con fe sólida en las promesa de Dios en las
Escrituras enfrentemos los cambios y la amenaza que trae pandemias entre
nosotros.
Caesar Arevalo
REFERENCIAS
Archivos de la Ciudad de New York-https://www.influenzaarchive.org/cities/city-newyork.html
Pandemia de la Influenza Spanish Flue -https://www.patheos.com/blogs/anxiousbench/2020/03/influenza-pandemic-1918-churches/
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