INTRODUCCION
El movimiento pentecostal del siglo 20 no nació de la
idea de un solo hombre, pero es el resultado de una serie de personajes y
doctrinas incluyendo John Wesley a principios del siglo 18. Sin embargo es en
el siglo 19 en donde aparecen una serie de personajes en los Estados Unidos
influenciados por las enseñanzas de doctrinas de la entera santificación o de
Santidad wesleyana que ponen las bases para el pentecostalismo.
JOHN ALEXANDER DOWIE nació en Edimburgo, Escocia, el
25 de mayo de 1847 y recibió su experiencia religiosa mientras cantaba un himno
desde un púlpito callejero en esa ciudad, a los siete años. Su familia emigró a
Australia cuando él tenía trece años; allí asistió al seminario y ocupó varios
cargos pastorales en la Iglesia Congregacional antes de renunciar al último
para convertirse en evangelista no-denominacional a tiempo completo en 1878. Aquí
empieza su carrera religiosa de sanidades y prosperidad económica.
Según su testimonio, de joven experimentó una curación
de una indigestión crónica que atribuyó a la intervención divina; esto lo llevó
a su creciente actividad como predicador de “sanidad por la fe” y, en última
instancia, a la fundación de su secta religiosa de la Asociación Internacional
de Sanación Divina.
Viajó a los Estados Unidos en 1888 y, después de dos
años en la costa del Pacífico, se mudó a Evanston, Illinois. Durante la famosa
mundialmente “Feria Mundial de Chicago” de 1893, dirigió los servicios de
sanidad en un gran tabernáculo frente al Show Wild West del popular Buffalo
Bill.
Desde las páginas de su periódico semanal, Leaves of Healing (Hojas de Sanidad), denunció a los médicos, farmacéuticos, la masonería y el consumo de carne de cerdo; mientras defendía la teoría de la tierra plana y el "angloisraelismo", tenía la creencia de que los anglosajones eran las tribus perdidas de Israel. Cualquiera que sea su fundamento lógico, mucha gente escuchó su mensaje: el periódico tenía unos 40,000 suscriptores en todo el mundo y se publicaba en holandés y alemán, así como en inglés.
En 1896 estableció su secta “la Iglesia Católica
Cristiana,” la cual —como autor de un volumen titulado Rome's Polluted
Springs— se esforzó en señalar que no tenía conexión con la Iglesia Católica
Romana. Después de una década de disputas legales con las autoridades de
Chicago, entre 1899 y 1901, Dowie compró en secreto diez millas cuadradas de
tierra frente al lago 40 millas al norte y fundó una verdadera teocracia
estadounidense: Zion, Illinois. Aquí la gente podía — y lo haría — vivir vidas según
ellos sin pecado en condiciones que se aproximaran (en la medida de lo posible)
a las que se obtendrían después del “Milenio.”
La ciudad de Dowie tenía casi todo: fábricas de
ladrillos y aserraderos; una planta generadora de electricidad; fábricas que envían
encajes, galletas y dulces a todo el mundo; una universidad; gigantescos
auditorios y hoteles; e incluso sus propios sellos postales.
Dowie era dueño de todo personalmente, aunque a los
colonos se les ofrecieron contratos de arrendamiento de 1100 años (es decir,
100 años para marcar el comienzo del Reino y 1000 para el reinado milenario de
Cristo; después de eso, aparentemente, estabas solo). Los contratos de
arrendamiento prohibían específicamente los juegos de azar, el baile, jurar,
escupir, los teatros, los circos, la fabricación y venta de alcohol o tabaco,
carne de cerdo, ostras, médicos, políticos y zapatos de color canela. La
policía de la ciudad llevaba un garrote en una cadera y una Biblia en la otra;
sus cascos estaban adornados con una paloma y la palabra "PACIENCIA".
En el apogeo de su poder e influencia, Dowie valía varios millones de dólares y
contaba con 50,000 seguidores, 6,000 de los cuales vivían en Zion City.
En 1901, Dowie se autoproclamó ser "Elías el
Restaurador" y comenzó a usar túnicas de Sumo Sacerdote levita. Esto hizo
que muchos discípulos se apartaran; la posterior disminución de los ingresos
combinada con los gastos de construcción de Zion marcó el comienzo de la caída
de Dowie hacia la bancarrota. Fue en ese momento que los rumores de sus
enseñanzas y actividades polígamas, el uso de alcohol y el estilo de vida
extravagante comenzaron a ganar terreno, no solo en el mundo, sino también
dentro de la Iglesia.
Como Dowie era enemigo de todas las religiones del
mundo menos de la suya, no es de extrañar que no le interesara el Islam, aunque
el alcance de su animosidad sigue siendo un punto de controversia entre varias
sectas musulmanas incluso hoy.
En el verano de 1903, esto trajo un desafío bien
publicitado a un duelo a muerte un líder islámico, o Mubahila, del
subcontinente indio: "Que se pueda decidir si el Dios de los
mahometanos o el Dios de Dowie es el Dios verdadero...deberían elegirme como su
oponente y orar a Dios para que de nosotros dos, el mentiroso perezca
primero.... Soy un anciano de 66 años y el Dr. Dowie tiene once años menos, por
lo tanto, por motivos de edad no necesita tener ninguna aprensión... Si la
deidad hecha a sí misma del Dr. Dowie tiene algún poder, ciertamente le
permitirá aparecer en mi contra y procurar mi destrucción en su vida".
El retador punjabi de Dowie, Mirza Ghulam Ahmad, era un oponente notablemente
bien emparejado: él también había fundado su propia secta, Ahmadiyya, y se
creía un profeta reencarnado, en su caso, Hazrat Eisa Ibne Maryam (también
conocido como Jesucristo).
En poco tiempo, Dowie fue depuesto (en medio de
rumores de malversación sexual y financiera); sufrió un derrame cerebral; y, en
1907, murió, un año antes que Ahmad. Puesto en suspensión de pagos, Zion City
siguió siendo una teocracia hasta 1935 bajo un nuevo supervisor general, el
reverendo Wilbur Glenn Voliva.
Después de una costosa y fallida "invasión"
de la ciudad de Nueva York y ya identificado legalmente como un "presunto hombre
sin dinero", Dowie había comenzado una gira evangélica mundial en enero de
ese año con paradas en Hawái, Australia, Nueva Zelanda, Francia, Italia,
Alemania, y finalmente Inglaterra, llegando a Londres el 12 de Junio de 1904.
La indignación generalizada por sus ataques a la moral del rey Eduardo VII le
dificultó encontrar alojamiento; tomando habitaciones en el Hotel Cecil con un
nombre falso, se le pidió que se fuera cuando la gerencia descubrió su
verdadera identidad al día siguiente. Con el comentario "la Inglaterra
pagana me ha rechazado", se embarcó rumbo a Francia el 13 de Junio, navegó
a Nueva York desde ese país y regresó a la ciudad de Zion el 30 del mismo mes.
No fue el primer líder religioso, ni será el último,
en inspirar tanto una gran devoción como un gran escepticismo durante su vida;
formarse un juicio preciso es aún más difícil un siglo después. Es posible que
sufriera un deterioro mental o un cambio de personalidad en su vida posterior,
tal vez como resultado de eventos vasculares no diagnosticados antes de los
accidentes cerebrovasculares masivos que, en 1905, lo incapacitaron gravemente
y luego, en 1907, muere repentinamente, aunque tampoco sería la primera figura
pública en asegurar su caída al comenzar a creer en su propia publicidad, Dowie
actúo realmente como se imaginaba que era.
CONCLUSIONES
Históricamente, Dowie es una figura importante en el
origen del movimiento de sanidad divina que caracteriza al pentecostalismo en
el siglo 20. David Harrell, quien hizo una crónica de los avivamientos
curativos en Estados Unidos, llama a Dowie “el padre del avivamiento curativo
en Estados Unidos”. 2 Este título no implica que Dowie fuera el único creador
del avivamiento de sanidades moderno, sino que su influencia estaba tan
extendida que es merecedor del título de “padre”. Dayton reconoce que Dowie fue
una fuente importante de las doctrinas pentecostales de sanidad y que estas
doctrinas surgieron de la enseñanza de la doctrina de santidad ya existente en
el metodismo wesleyano, pero “siendo reafirmadas en una vena más claramente
pentecostal”. 3 Mientras que las enseñanzas de la santidad sobre la sanación de
Charles Cullis, Boardman, A. B. Simpson, Gordon y Andrew Murray jugaron un
papel en el ministerio pentecostal de sanidades, ninguno tuvo el mismo efecto
que tuvo Dowie. Aquellos que fueron influenciados por Dowie incluyen personajes
como F. F. Bosworth, John G. Lake, y el famoso y conocido “padre” del
pentecostalismo, Charles Parham, así como varios misioneros que dieron la
vuelta al mundo con la perspectiva teológica de Dowie sobre la sanación.
TEOLOGIA DE DOWIE
La influencia de Dowie no se basó en una oratoria
suave o una retórica refinada. Tampoco fue en un elaborado espectáculo de
milagros. Más bien, era un sistema teológico bien establecido. Hollenweger
señala que Dowie no estaba en desacuerdo con la teología, sino que la abrazó.
En su universidad en Zion, Illinois, se enseñaban materias como hebreo,
teología sistemática, griego y ciencias naturales.5 A menudo, Dowie incluye
palabras griegas en sus publicaciones y, en ocasiones, cita a eruditos y
teólogos. En el ministerio anterior de Dowie, a menudo daba conferencias sobre
el tema de la sanidad divina. A través del establecimiento de su Asociación
Internacional de Sanación Divina, Dowie pudo difundir sus enseñanzas en todo
Estados Unidos y en todo el mundo.
En una publicación de 1892 titulada Las
conversaciones con los ministros de dos discursos sobre la sanidad
divina, Dowie presenta su teología de la sanidad basada en dos doctrinas
"cardinales":
Primero: que 'Jesús, el
Cristo, es el mismo ayer, hoy y por los siglos', y siendo así, no cambia en
poder y en voluntad. …
Segundo – Que la
Enfermedad, como el Pecado, es enemiga de Dios, y obra del diablo, y nunca
puede ser la voluntad de Dios. Pedro dijo en la casa del centurión Cornelio,
Hechos 10:38: “Dios ungió a Jesucristo con el Espíritu Santo y con poder; el
cual anduvo haciendo bienes y SANANDO A TODOS LOS OPRIMIDOS DEL DIABLO, porque
Dios estaba con El.” 7
Estas dos doctrinas son el fundamento de la teología
de la sanidad divina de Dowie.
15
datos sobre John Alexander Dowie – El Apóstol de la Sanidad del siglo XIX
1) No asistió a la escuela con regularidad debido a
una enfermedad. Aquellos que están muy enfermos en la infancia la mayoría de
las veces se convierten en evangelistas sanadores.
2) A los 6 años ha leído la Biblia de cabo a rabo
3) A los 7 años nació de nuevo
4) Viajó de Australia a Escocia durante 6 meses en un
barco para evangelismo.
5) Se convirtió en un apóstol sanador en Australia y
el pastor más famoso.
6) Sus amigos le aconsejaron que participara en las
elecciones gubernamentales y perdió las elecciones y se quedó en la ruina.
7) Se fue a América y también se hizo famoso
8) Fue arrestado 100 veces en un año por curar a
personas enfermas a través de oraciones.
Llevó al gobierno a los tribunales por su arresto
frecuente y ganó. Es por eso que en Estados Unidos hoy en día puedes ponerle
las manos encima a alguien y no ser arrestado.
9) Durante todo el período de su arresto, sus miembros
permanecieron con él.
10) Era dueño de la iglesia más grande de Chicago en
el siglo XIX.
11) Salió de Chicago y fue a Illinois a comprar un
terreno más grande para construir la nueva sede de la iglesia llamada ciudad de
Sion.
12) Como el terreno era muy grande construyeron una
hacienda y él se convirtió en el director y poco a poco se fue de la
predicación y la curación.
13) No tomó consejo de nadie porque pensó que era otro
Elías el profeta
14) Tuvo un derrame cerebral, mientras que en el
hospital lo sacaron de su cargo, alguien más se hizo cargo, la esposa se separó
de él, el hijo lo repudió … murió a los 60 años
15) Antes de que comenzara a cometer estos errores,
cualquiera que se opusiera a su ministerio moriría, iría a la cárcel o se
volvería muy pobre.
15) Cuando atacó feroz y viciosamente a otra
predicadora llamada María Woodworth-Etter, ella le echó una maldición de que
caería con vergüenza y que él moriría primero que ella. Lo cual sucedió así.
COMENTARIO
Su ascenso a la prominencia en la religión de las sectas
carismáticas y pentecostales del siglo XIX fue realmente meteórico. Y su
repentina caída en el Valle de la Humillación fue a la vez impresionante y
desgarradora. Para 1906, su salud estaba arruinada, su ministerio hecho pedazos,
su ciudad en bancarrota y su nombre mencionado con desprecio, o, en el mejor de
los casos, lástima, por gran parte del mundo que miraba.
Muchos atribuyen la caída de Dowie a diferentes cosas:
exceso de trabajo, falta de enfoque en su ministerio, falta de oración
personal, falta de responsabilidad, problemas matrimoniales, la tragedia de su
hija, muerte, paranoia y enfermedad mental. Otros pentecostales tomando un
sesgo de juicio teológico, lo han reducido a una palabra, un pecado, el mismo
pecado que redujo a Nabucodonosor a una bestia del campo: orgullo.
Una cosa es cierta, dentro de las sectas del siglo XIX
en los Estados Unidos, cada movimiento tiene una historia y el fin siempre
termina en la mayoría de los casos en mal como sucedió con su discípulo Charles
Parham, esto es otro tema.
Caesar Arevalo
FUENTES
Kevin McDermott. "AJ Christ Dowie y la filosofía armoniosa." Una biografía de John Alexander Dowie (1847-1907). De http://www.james-joyce-music.com/extras/dowie_bio.html
15 datos sobre John Alexander Dowie – El General de la Sanidad 9/21/ 2020. De https://lightfeatherstoriesw.home.blog/2020/09/21/15-facts-about-john-alexander-dowie-the-healing-general/
La revisión de Pneuma. Revista de recursos
ministeriales y teología para ministerios y líderes pentecostales y
carismáticos, John Alexander Dowie. De http://pneumareview.com/john-alexander-dowie/