LA VERDAD

Este sitio es acerca la teología reformada tal como fue enseñada por los grandes e influyentes reformadores del siglo 16. El trabajo de ellos cambió la forma de ver el Cristianismo en términos de teología y liturgia. Fueron ellos que viendo la corrupción en la existente iglesia Católica desearon reformarla de acuerdo a Escritura, trayendo consigo la mas grande revolución religiosa y social que la historia de la iglesia haya sido testigo. Su legado sigue hoy en este siglo, y su influencia cambió Europa y dio nacimiento a los Estados Unidos de América.

sábado, agosto 28, 2021

EL BAUTISMO DE LOS INFANTES EN LOS ESCRITOS DE LOS PADRES DE LA IGLESIA


LOS PADRES DE LA IGLESIA Y EL BAUTISMO DE INFANTES

El tema del bautismo de infantes es rechazado por grupos anabautistas y bautistas. Los grupos de tradición anabautista son las sectas evangélicas, pentecostales Testigos de Jehová, Mormones, Adventistas, etc. Estos grupos insisten en que el bautismo es solo para aquellos que han llegado a la madures de edad y han “aceptado a Cristo en sus corazones.”

Por otro lado, lo que ignoran es que en ninguna parte del Nuevo Testamento leemos de niños criados en hogares creyentes que alcanzan la edad de razón y luego se bautizan previa confesión de fe.

Esto plantea un problema para los bautistas y cristianos bíblicos: ¿sobre qué base requieren que los hijos de creyentes sean bautizados? Dado el silencio del Nuevo Testamento, ¿por qué no asumir que el bautismo cristiano es solo para conversos adultos?

Esto, por supuesto, sería contrario a la práctica histórica cristiana. Como veremos, no hay duda de que la Iglesia primitiva practicaba el bautismo infantil; y nunca se expresaron objeciones cristianas a esta práctica hasta la aparición de los anabautistas en el siglo 16.

El mismo Nuevo Testamento, aunque no dice explícitamente cuándo (o si) los creyentes deben bautizar a sus hijos, no guarda silencio sobre el tema y lo expresa en términos pactuales.

Lucas 18: 15–16 nos dice que “estaban trayendo hasta niños” a Jesús; y él mismo relató esto con el reino de Dios: “Dejad que los niños vengan a mí. . . porque a los tales pertenece el reino de Dios ”.

Cuando los anabautistas hablan de "traer a alguien a Jesús", se refieren a llevarlo a la fe. Pero Jesús dice que "incluso los niños pequeños" pueden ser "traídos" a él. Incluso los anabautistas no pueden afirman que su práctica de "dedicar" (practica no sancionada por el Nuevo Testamento) a los bebés implica el “traerlos” a Jesús. El hecho es que la Biblia no nos da ninguna forma de llevar a nadie a Jesús aparte del bautismo.

Así, Pedro declaró: “Arrepiéntanse y bautícese cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para perdón de sus pecados; y recibirás el don del Espíritu Santo. Porque la promesa es para ti y para tus hijos ”(Hechos 2: 38–39, énfasis agregado).

La Iglesia apostólica primitiva bautizaba “familias” enteras (Hechos 16:33; 1 Cor. 1:16), un término que abarca tanto a niños y bebés como a esclavos. Si bien estos textos no mencionan ni excluyen específicamente a los bebés, el uso mismo del término “hogares” indica una comprensión de la familia como una unidad. Incluso un padre creyente en una casa hace que los hijos e incluso el cónyuge incrédulo sean “santos” (1 Cor. 7:14).

¿Significa esto que los cónyuges incrédulos deben bautizarse? Por supuesto no. El reino de Dios no es de ellos; no pueden ser “llevados a Cristo” en su incredulidad. Pero los bebés no tienen tal impedimento. El reino es de ellos, dice Jesús, y deben ser llevados a él; y esto significa bautismo.

El bautismo es el equivalente cristiano de la circuncisión, o “la circuncisión de Cristo”: “En él también fuisteis circuncidados. . . la circuncisión de Cristo, habiendo sido sepultado con él en el bautismo y resucitado con él por vuestra fe en el poder de Dios, que le levantó de los muertos ”(Col. 2: 11-12). Por lo tanto, al igual que la circuncisión, el bautismo se puede dar tanto a niños como a adultos. La diferencia es que la circuncisión era para varones en el antiguo pacto, pero en el nuevo pacto es para hombres y mujeres (Gal 3:28).

La primera evidencia explícita del bautismo de niños de hogares creyentes proviene de la Iglesia primitiva, donde el bautismo de infantes fue uniformemente sostenido y considerado como apostólico. De hecho, la única controversia reportada sobre el tema fue un debate del siglo III sobre si retrasar o no el bautismo hasta el octavo día después del nacimiento, como su equivalente en el Antiguo Testamento, la circuncisión.

Considere, también, que los padres criados en hogares cristianos (como Ireneo) difícilmente habrían sostenido el bautismo infantil como apostólico si sus propios bautismos hubieran sido aplazados hasta la edad de la razón.

Por ejemplo, el bautismo de infantes se asume en los escritos de Ireneo a continuación (ya que afirma tanto que la regeneración ocurre en el bautismo, y también que Jesús vino para que incluso los infantes pudieran ser regenerados).

Como nació en un hogar cristiano en Esmirna alrededor del año 140, esto significa que probablemente fue bautizado alrededor del 140. Probablemente también fue bautizado por el obispo de Esmirna en ese momento: Policarpo, un discípulo personal del apóstol Juan, quien había muerto solo unas décadas antes.

Aquí hay ejemplos de lo que los primeros escritores cristianos tenían que decir sobre el tema del bautismo infantil:

 

Ireneo

“Él [Jesús] vino a salvar a todos por medio de sí mismo; todos, digo, que por él renacen en Dios: infantes y niños y jóvenes y ancianos. Por lo tanto, pasó por todas las edades, convirtiéndose en un niño para los niños, santificando a los niños; un niño para los niños, santificando a los que son de esa edad. . . [para que] sea el maestro perfecto en todas las cosas, perfecto no solo en cuanto a la presentación de la verdad, sino también perfecto en cuanto a la edad relativa ”(Contra las herejías 2: 22: 4 [189 d. C.]).

 

Hipólito

“Bauticen primero a los niños y, si pueden hablar por sí mismos, que lo hagan. De lo contrario, que sus padres u otros parientes hablen por ellos ”(La Tradición Apostólica 21:16 [215 d. C.]).

 

Origen

“Toda alma que nace en carne está contaminada por la inmundicia de la maldad y el pecado. . . . En la Iglesia, el bautismo se da para la remisión de los pecados y, según el uso de la Iglesia, el bautismo se da incluso a los infantes. Si no hubiera nada en los bebés que requiriera la remisión de los pecados y nada en ellos pertinente para el perdón, la gracia del bautismo parecería superflua ”(Homilías sobre Levítico 8: 3 [248 d.C.]).

“La Iglesia recibió de los apóstoles la tradición de bautizar incluso a los infantes. Los apóstoles, a quienes fueron confiados los secretos de la divina sacramentos, sabía que hay en todos los linajes innatos del pecado [original], que deben ser lavados mediante el agua y el Espíritu ”(Comentarios sobre Romanos 5: 9 [248 d.C.]).

 

Cipriano de Cartago

“En cuanto al caso de los infantes: Tú [Fidus] dijiste que no debían ser bautizados dentro del segundo o tercer día después de su nacimiento, que la antigua ley de la circuncisión debe tenerse en cuenta, y que no piense que uno debe ser bautizado y santificado dentro del octavo día después de su nacimiento. En nuestro consejo nos parecía muy diferente. Nadie estuvo de acuerdo con el curso que pensaba que debería tomar. Más bien, todos juzgamos que la misericordia y la gracia de Dios no deben negarse a ningún hombre nacido ”(Cartas 64: 2 [253 d.C.]).

“Si, en el caso de los peores pecadores y los que antes pecaron mucho contra Dios, cuando después creen, se les concede la remisión de sus pecados y nadie se aparta del bautismo y la gracia, cuánto más, entonces, debería uno no detener al infante que, habiendo nacido recientemente, no ha cometido ningún pecado, excepto que, nacido de la carne según Adán, ha contraído el contagio de esa vieja muerte desde su primer nacimiento. Por eso mismo [un niño] se acerca más fácilmente a recibir la remisión de los pecados: porque los pecados perdonados no son los suyos, sino los de otro ”(ibid., 64: 5).

 

Gregorio de Nazianz

“¿Tiene un niño pequeño? No permitas al pecado ninguna oportunidad; más bien, que el infante sea santificado desde la niñez. Desde su tierna edad sea consagrado por el Espíritu. ¿Temes el sello [del bautismo] debido a la debilidad de la naturaleza? ¡Oh, qué madre pusilánime y de poca fe! " (Oración sobre el Santo Bautismo 40: 7 [388 d.C.]).

“'Bastante bien', dirán algunos, 'para los que piden el bautismo, pero ¿qué tienes que decir sobre los que aún son niños y no se dan cuenta ni de la pérdida ni de la gracia? ¿Los bautizamos también? ”Ciertamente [respondo], si hay algún peligro apremiante. Es mejor que sean santificados sin saberlo, a que se vayan sin ser sellados y sin haberse iniciado ”(ibid., 40:28).

 

Juan Crisóstomo

“Ves cuántos son los beneficios del bautismo, y algunos piensan que su gracia celestial consiste solo en la remisión de los pecados, ¡pero hemos enumerado diez honores [que otorga]! Por eso bautizamos incluso a los niños, aunque no estén contaminados por pecados [personales], para que se les dé santidad, justicia, adopción, herencia, hermandad con Cristo, y que sean miembros suyos [de Cristo] " (Catequesis bautismales en Agustín, Contra Julián 1: 6: 21 [388 d. C.]).

 

San Agustín

“Lo que sostiene la Iglesia universal, no como instituido [inventado] por los concilios, sino como algo siempre sostenido, creemos más correctamente que ha sido transmitido [el bautismo] por autoridad apostólica. Como otros responden por los niños, para que la celebración del sacramento [del bautismo] sea completa para ellos, ciertamente les sirve para su consagración, porque ellos mismos no pueden responder ”(Sobre el bautismo, Contra los donatistas 4:24:31 [400 d. C.]).

“La costumbre de la Madre Iglesia de bautizar a los infantes ciertamente no debe ser despreciada, ni debe considerarse de ninguna manera como superflua, ni debe creerse que su tradición es otra cosa que la apostólica” (La Interpretación Literal de Génesis 10: 23:39 [408 d. C.]).

“Cipriano no estaba emitiendo un nuevo decreto, sino que se apegaba a la creencia más sólida de la Iglesia para corregir a algunos que pensaban que los niños no debían ser bautizados antes del octavo día después de su nacimiento. . . . Estuvo de acuerdo con algunos de sus compañeros obispos en que un niño puede ser debidamente bautizado tan pronto como nazca ”(Cartas 166: 8: 23 [412 d. C.]).

“Por esta gracia también los niños bautizados son injertados en su cuerpo [de Cristo], niños que ciertamente todavía no pueden imitar a nadie. Cristo, en quien todos cobran vida. . . da también a los creyentes la gracia más oculta de su Espíritu, gracia que infunde secretamente incluso en los niños. . . . Si alguien se pregunta por qué los niños nacidos de los bautizados deben ser bautizados, que atienda brevemente a esto. . . . El sacramento del bautismo es sin duda el sacramento de la regeneración ”(Perdón y los justos desiertos del pecado, y el bautismo de infantes 1: 9: 10; 1:24:34; 2:27:43 [412 d. C.]).

 

Concilio de Cartago V

“Me pareció bien que siempre que no se encontraran testigos confiables que pudieran testificar, que sin ninguna duda [los niños abandonados] fueran bautizados y cuando los propios niños, debido a su tierna edad, no pudieron responder sobre la administración de los sacramentos, todos esos niños deban ser bautizados sin escrúpulos, no sea que una vacilación los prive de la purificación de los sacramentos. Esto fue impulsado por los legados [norteafricanos], nuestros hermanos, ya que ellos redimieron a muchos de estos [niños abandonados] de los bárbaros ”(Canon 7 [401 d. C.]).

 

Concilio de Mileum II

“Quien quiera que diga que los niños recién nacidos del vientre de sus madres no deben ser bautizados, o decir que en verdad están bautizados para la remisión de los pecados, pero que no extraen nada del pecado original de Adán, que es expiado en el baño de la regeneración. . . sea ​​anatema [excomulgado]. Ya que lo que dice el apóstol [Pablo]: "Por un hombre el pecado entró en el mundo, y la muerte por el pecado, y así pasó a todos los hombres, en quienes todos pecaron" [Rom. 5:12], no debe entenderse de otro modo que la Iglesia católica difundida por todas partes siempre lo ha entendido. Porque a causa de esta regla de fe, incluso los niños, que hasta ahora no han podido cometer ningún pecado, son bautizados verdaderamente para la remisión de los pecados, de modo que lo que han contraído de generación en generación sea purificado en ellos por regeneración ”(Canon 3 [416 d. C.]).

 

CONCLUSION

Vemos entonces que la evidencia del bautismo de infantes es deducida por el testimonio interno de las Escrituras, pero tambien de los escritos de los padres de la iglesia. Esto confirma que el bautismo de infantes fue parte del sacramento del bautismo que incluía, no solamente adultos creyentes pero sus hijos infantes.


Caesar Arevalo


Fuentes:

Bercot, "A Dictionary of Early Christian Beliefs," Hendrickson Publishers; (January 1, 1994)