La Reforma no es solamente Lutero o Calvino, muchos erroneamente limitan la Reforma a estos dos grandes hombres. La verdad historica es mucho mas grande y mas impactante. La Reforma fue una revolucion social y politica, y eso se ve claramente en los Presbiterianos Escoceces. Para entender la historia de la Reforma debemos entonces conocer la historia de los Presbiterianos en Europa.
El primer Presbiterio en Inglaterra (1572)
En 1572 muchos de los ministros Puritanos y laicos formaron un presbiterio en Wandsworth, no lejos de Londres. Esta fue el primer Presbiterio que se haya organizado en Inglaterra. "Así, casi un centenar de años antes de la reunión de la Asamblea de Westminster el Presbiterianismo se plantó en Inglaterra en una forma organizada. "48
La Historia de la Reforma en Escocia
La historia de la Reforma en Escocia estaba en un fuerte contraste con la historia de la Reforma en Inglaterra. En este último se originó en el capricho de un déspota sin principios; el primero, el de Escocia, comenzó con la gente como el resultado de la convicción personal. Las doctrinas de los Protestantes Reformadores probablemente encontraron su camino en Escocia a través de la circulación secreta de los escritos de Lutero y otros. La primera, hasta donde se conoce, fue abiertamente y sistemáticamente predicada por Patrick Hamilton, un joven del linaje real, grandes talentos y el celo ardiente.
En 1526, Hamilton fue al continente, y estudió bajo Lutero y Melanchthon. A su regreso se dedicó a la predicación de la verdad. Fue arrestado y quemado en la hoguera. El martirio de un ser tan joven, de tan alta cuna, ayudo a llamar la atención a las doctrinas de la cual el sufrió. Se propagaron con gran rapidez en la próximos diez años, a pesar de la dura persecución que se libró, en la que muchos murieron en la hoguera. En 1546 el partido había llegado a ser tan fuerte que los nobles Protestantes subieron en la resistencia armada contra sus perseguidores. En 1560, por la ayuda de la reina Isabel de Inglaterra, las fuerzas del gobierno fueron derrotadas, y el derecho a tener un parlamento libre fue extorsionado.
Este órgano se reunió en el primer día del mes de agosto de 1560. Uno de sus primeros actos fue la abolición de la Iglesia Católica Romana como la Iglesia de Escocia, prohibir la misa bajo penas severas, y requerir a los ministros Protestantes, de quien Juan Knox era el jefe, la elaboración de una confesión de fe, la cual fue en el acto adoptado como el estándar de la iglesia nacional. En el veinte de diciembre del mismo año, 1560, los ministros y muchos de los líderes laicos Protestantes se reunieron con el fin de organizar la nueva iglesia ....
Esto se llama la primera reunión de la Asamblea General de Escocia. El sistema así establecido ha prevalecido en la Iglesia de Escocia a partir de ese día hasta hoy, y que ha llegado hasta nosotros a través de la Asamblea de Westminster. A través de todo los años la iglesia escocesa ha luchado y sufrido por esos principios, y la sangre de sus mártires, derramada como agua, ha hecho que el suelo de Escocia sea tierra sagrada en los ojos de todo el mundo Presbiteriano.49
¿Por qué la doctrina bíblica de la iglesia se redescubrió en Escocia, una tierra que durante tanto tiempo se había estado acostumbrado a la regla de un poderosa jerarquía de jefes de clanes, y el imperio de la monarquía y aristocracia en el estado? ¿Cómo es posible que un país en tal condición pueda concebir la idea de una forma republicana de gobierno para la iglesia? "Esto puede explicarse en parte por su conocimiento de la iglesia de Ginebra y de los escritos de Calvino, aunque el de los Escoceses era un desarrollo más profundo del Presbiterianismo que se impuso en Ginebra. La causa real, sin embargo, radica en el hecho de que se tomaron las Escrituras como su única guía infalible de la fe y la práctica, y el modelo de su organización de la iglesia después de que fue establecida por los apóstoles. "50
En la opinión del rey Jaime I, la libertad del sistema Presbiteriano era incompatible con el despotismo en el estado, mientras que los obispos Episcopales podrían ser utilizados como instrumentos de su tiranía. Su lema fue: "Ningún obispo, ningún rey." Para asegurar el sometimiento de la iglesia Jaime I no dudó en recurrir a la mentira y la persecución. Algunos de los ministros más eminentes en el reino fueron desterrados. Ministros que se negaron a ajustarse a lo que ellos consideraban como ceremonias supersticiosas fueron silenciados, y a veces encerrados en la cárcel, o forzados a salir del país. Muchos distinguidos por su aprendizaje y piedad, junto con sus fieles seguidores, prefirieron el exilio, con la libertad religiosa, a su amado país gimiendo bajo el despotismo civil y religiosa, y buscaron refugio en Holanda, donde las iglesias Inglesas fueron erigidas de acuerdo al modelo Presbiteriano. Algunos, impulsados por la opresión episcopal del extremo opuesto de gobierno de la iglesia, adoptaron el independiente sistema de gobierno, y después de una residencia temporal entre los amantes de la libertad y la hospitalidad holandesa, emigraron a Nueva Inglaterra .... La regla estúpida, intolerante y tiránica del rey Jaime I fue una de las principales causas que llevaron a esos resultados fatales a su familia ya su reino, y para la gran revolución religiosa que culminó en la Asamblea de Westminster."51, 52
La hostilidad Puritana se despertó en gran manera contra el rey Jaime I cuando emitió su infame “ Libro de Deportes” en 1618, en la que recomienda deportes, juegos y bailes del domingo, en lugar de una cuidadosa observancia del sábado. Para los Puritanos este era una demanda real directa a desobedecer la voluntad revelada de Dios. Lo que es aún más ofensivo e intolerable era la exigencia de que todos los ministros debían de leer el “Libro de los Deportes” a sus congregaciones cada domingo. Muchos se negaron y sufrieron por ello. Otros leían y luego leian el cuarto mandamiento, diciendo: que la primera (el libro de los Deportes) es la orden del hombre, la segunda (el cuarto Mandamiento) es la ley de Dios.
Los Pactantes ( Covenanters) fueron Puritanos Escoceses que se firmaron dos pactos, el “Pacto Nacional” en 1638 y “la Solemne Liga y Pacto” de 1643 para mantener el Presbiterianismo. Los Pactantes lucharon por la libertad religiosa que los llevo a ser perseguidos por casi 100 años y de allí se expandieron a las Colonias Americanas. Los Pactantes fueron los hijos de los Reformadores Protestantes en Europa y buscaron siempre vivir de acuerdo a las Escrituras. Para ello solo hubo un Rey en la Iglesia, Jesús Cristo y ellos rechazaron aceptar al rey de Inglaterra como la cabeza de la Iglesia.
El Presbiterianismo no es “otra” religión. El presbítero es un anciano, un miembro de la congregación, a principios de la Iglesia Cristiana.
One word stands out in a description of the character of the Covenanter - earnestness. George Gilfillan in "Martyrs and Heroes of the Covenant" describes them thus:
Una palabra sobresale en la descripción del carácter de los Pactantes, es seriedad, George Gilfillan en “Martires y Heroes del Pacto” los describe asi:
“Ellos fueron terriblemente en empeño y integridad, la pasión que hubo en ellos, fue como las grandes pasiones, rechazaron estar divididos, sus ideales los poseyó con una fuerza y una totalidad a la cual no encontramos paralelos en la historia. Los seguía en sus dormir, los despertaba en las mañanas, los seguía como sombras ya sea en el negocio o placer, se convirtió en el aliento de sus narices y el alma de sus alma.”Un extracto de la Confesion de fe Pactante de 1560 nos arroja luz en la doctrina Reformada de los Pactantes:
Por este mismo Dios Eterno y Padre, que de pura gracia nos eligió en Cristo Jesús, su Hijo, antes de la fundación del mundo, y lo dió por nuestra cabeza, nuestro Hermano, nuestro Pastor, y el gran obispo de nuestras almas. Pero debido a que la enemistad entre la justicia de Dios y de nuestros pecados era tal, que ningún ser humano por sí mismo pudo o podría haber alcanzado a Dios: Es necesario que el Hijo de Dios debe descender a nosotros, y tomar él mismo nuestro cuerpo , carne de nuestra carne y hueso de nuestros huesos, y por lo tanto convertido en el mediador entre Dios y el hombre, dando poder a muchos que creen en él, sean los hijos de Dios, como él mismo lo testifica: voy a mi Padre, y á vuestro Padre, a mi Dios ya vuestro Dios.
Por la mas santísima fraternidad, todo lo que teníamos lo perdimos en Adán, y es restaurado otra vez a nosotros. Por esto, no tenemos miedo de llamar a Dios nuestro Padre, no tanto porque nosotros (que tenemos común con los reprobados) hemos sido creados; sino que nos ha dado a su Hijo unigénito, para ser nuestro hermano y nos ha dado a nosotros la gracia, para reconocerlo y abrazarlo a él como nuestro único Mediador, como antes se dijo.
Convenía más que el Mesías y Redentor sea verdadero Dios y verdadero hombre, porque él era la base de la pena debida por nuestras rebeliones, y de presentarse a sí mismo en presencia del juicio de Su Padre, en lugar de nuestra persona, a sufrir por nuestra transgresión y desobediencia, para que por la muerte venza al que fue el autor de la muerte. Pero debido a que la única Deidad no podía sufrir la muerte, ni aún podría la única cabeza humana superar a la misma muerte, se unió a los dos juntos en una sola persona, para que la imbecilidad de uno, sufra y sea sujeto a la muerte, (que había merecido) y que el poder infinito e invencible de la otra, a saber, de la Deidad, debe triunfar y comprar para nosotros la vida, la libertad y la victoria perpetua: Y así confesamos, y aun más, sin duda lo creemos.EL PRIMER PARLAMENTO DEL REY JAMES VI. En Edimburgo, el 15 de Diciembre de 1567.
Trate de entender estos conceptos y usted encontrará la racionalidad que respalda todo lo que paso a los Pactantes durante los años sangrientos del siglo 17.
FUENTE:
Authentic Christianity: An Exposition of the Theology
and Ethics of the Westminster Larger Catechism por J C Morecraft III
49. Price, “The Religious Situation of Britain at the Time of the Meeting of
the Westminster Assembly, With Special Reference to those Aspects of the Times
That (A) Prepared the Way for the Calling of the Assembly; and (B) Exerted An
Influence On It When Called,” 42–44.
50. Price, “The Religious Situation of Britain at the Time of the Meeting of
the Westminster Assembly, With Special Reference to those Aspects of the Times
That (A) Prepared the Way for the Calling of the Assembly; and (B) Exerted An
Influence On It When Called,” 44.
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