LA SANTA CENA EN LA REUNION DE LOS SANTOS

Charles Hodge (1797-1878) fue un eminente y erudito teólogo presbiteriano y director del Seminario Teológico de Princeton entre 1851 y 1878.

Fue un destacado exponente de la Teología de Princeton, una tradición teológica calvinista ortodoxa en Estados Unidos durante el siglo XIX. Hodge concentró su trabajo en los textos y estudios del Nuevo Testamento, sirviendo como profesor de teología exegética y didáctica desde 1840 hasta 1854. Desde 1854 hasta su muerte en 1878, se desempeñó como profesor de teología exegética, didáctica y polémica.

Un calvinista valiente con un profundo amor por las confesiones reformadas, su trabajo literario a menudo implicaba un impulso polémico, mientras buscaba defender y exponer la teología reformada de la Reforma Protestante, y las enseñanzas de la Confesión de Westminster y los Catecismos Mayor y Menor, tal como fue recibido y adoptado por la Iglesia Presbiteriana en los Estados Unidos de América.

El siguiente es un extracto de su escrito sobre la cena de Señor (TEOLOGIA SISTEMATICA VOL 3). En donde vemos que Hodge considera que la Cena del Señor implica estar reunidos como congregación para participar de su administración. 

¿Por qué es relevante hoy? Porque a raíz de las restricciones en reuniones sociales por motivos de la COVID19, algunos preguntan si es correcto participar de la “Cena del Señor” online o internet.

Principalmente la pregunta viene de evangélicos no reformados, pues existe algunos que creen que es correcto y válido el “celebrar” la santa a través de la internet. Aunque en el tiempo de Hodge, no existía la tecnología que tenemos hoy y obviamente no había internet, sin embargo, la definición que nos brinda en cuanto a lo que es la cena del Señor establece que el sacramento es válido solamente dentro del contexto de congregación presencial, en un mismo lugar y llevado a cabo por un ministro ordenado; por lo tanto, la respuesta a la pregunta que evangélicos hacen en cuanto si es válido la administración de la santa cena a través de la internet, la respuesta es NO.

Basado en la lectura, aprendemos que la cena del Señor (tomar el vino y partimiento del pan) debe hacerse 1) en grupo reunidos en un mismo lugar pues la cena del Señor es COMUNION activa de Cristianos en amor, paz y gozo, y esto es solo posible cuando estamos reunidos como iglesia local. 2) Que el tomar el vino y el partimiento del pan tiene sentido y significado SOLO cuando se recibe de las manos del ministro ordenado al acercarnos a la mesa del Señor como iglesia corporal y local. En todos estos dos casos, es imposible hacerlo desde la internet.

Leamos lo que dice del Dr Hodge:

“Los pasajes de las Escrituras que se refieren directamente al sacramento de la Cena del Señor son los siguientes:

 “Y mientras comían, Jesús tomó pan y lo bendijo (εὐλογήσας), lo partió y se lo dio a los discípulos, y. dijo: toma, come; este es mi cuerpo. Y él tomó la copa y dio gracias (εὐχαριστήσας), y se la dio a ellos, diciendo: Beban todo de ella: porque esta es mi sangre del nuevo pacto, que es derramada por muchos para la remisión de los pecados ”. (Mateo 26:26-28)

“Y mientras comían, tomó pan, y habiéndolo bendecido lo partió, se lo dio a ellos, y dijo: Tomad, esto es mi cuerpo. Y tomando una copa, después de dar gracias, se la dio a ellos, y todos bebieron de ella. Y les dijo: Esto es mi sangre del nuevo^[l] pacto, que es derramada por muchos.” (Mat 14:22-24)

“Y habiendo tomado pan, después de haber dado gracias, lo partió, y les dio, diciendo: Esto es mi cuerpo que por vosotros es dado; haced esto en memoria de mí. De la misma manera tomó la copa después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre, que es derramada por vosotros.” (Lc. 22:19-20)

"Os hablo como a sabios; juzgad vosotros lo que digo. La copa de bendición que bendecimos, ¿no es la participación en la sangre de Cristo? El pan que partimos, ¿no es la participación en el cuerpo de Cristo? Puesto que el pan es uno, nosotros, que somos muchos, somos un cuerpo; pues todos participamos de aquel mismo pan. “ (1 Cor 10:15-17)

“²³ Porque yo recibí del Señor lo mismo que os he enseñado^[j]: que el Señor Jesús, la noche en que fue entregado, tomó pan, ²⁴ y después de dar gracias, lo partió y dijo: Esto es mi cuerpo que es^[k] para vosotros; haced esto en memoria de mí. ²⁵ De la misma manera tomó también la copa después de haber cenado, diciendo: Esta copa es el nuevo pacto en mi sangre; haced esto cuantas veces la bebáis en memoria de mí. ²⁶ Porque todas las veces que comáis este pan y bebáis esta copa, la muerte del Señor proclamáis hasta que Él venga. ²⁷ De manera que el que coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será culpable del cuerpo y de la sangre del Señor. ²⁸ Por tanto, examínese cada uno^[l] a sí mismo, y entonces coma del pan y beba de la copa. ²⁹ Porque el que come y bebe sin discernir correctamente el cuerpo del Señor, come y bebe juicio para sí” (1 Cor 11:23-29)

Además de cuestiones de interpretación dudosa, estos pasajes claramente enseñan:

Primero, que la Cena del Señor es una institución divina de obligación perpetua.

Segundo, que los elementos materiales que se utilizarán en la celebración son pan y vino.

Tercero, que las partes constitutivas importantes del servicio son:

 (1.) La consagración de los elementos.

(2.) El partimiento del pan y el derramamiento del vino.

(3.) La distribución y la recepción por parte de los comulgantes del pan y el vino.

 Cuarto, que el diseño de la ordenanza es:

(1.) Conmemorar la muerte de Cristo.

(2.) Representar, efectuar y declarar nuestra participación en el cuerpo y la sangre de Cristo.

(3.) Representar, efectuar y declarar la unión de los creyentes con Cristo y entre sí. y

(4.) Significar y sellar nuestra aceptación del nuevo pacto ratificado por la sangre de Cristo.

Quinto, las condiciones para una comunión beneficiosa son:

(1.) Conocimiento para discernir el cuerpo del Señor.

(2.) Fe para alimentarse de Él.

(3.) Amor a Cristo y a su pueblo.

Los principales puntos de controversia con respecto a esta ordenanza son:

(1.) El sentido en que el pan y el vino son el cuerpo y la sangre de Cristo.

(2.) El sentido en que el comulgante recibe el cuerpo y la sangre de Cristo en esta ordenanza.

(3.) Los beneficios que confiere el sacramento y la manera en que se transmiten esos beneficios.

(4.) Las condiciones en que se suspende la eficacia de la ordenanza.

La Cena del Señor es una ordenanza divina de obligación perpetua.

Esto nunca se ha puesto en duda en la Iglesia cristiana. Que Cristo pretendía que la ordenanza se siguiera observando en su Iglesia hasta que su segundo advenimiento sea evidente,

(1) De su mandato expreso dado en Lucas 22:19, y repetido por el Apóstol en 1 Corintios 11:24.

(2.) El diseño de la ordenanza que se declara como la conmemoración de Cristo; la proclamación constantemente repetida de su muerte expiatoria en la cena de los hombres; y la comunicación de los beneficios de esa muerte a su pueblo, necesariamente asume que debe observarse mientras Cristo, en la manifestación visible de su persona, esté ausente de su Iglesia.

(3.) Que los Apóstoles entendieron tanto el mandato de Cristo es evidente al seguir observando esta ordenanza a la que se hace referencia tan frecuente en sus escritos, bajo las designaciones, "partiendo el pan", "la Cena del Señor", y "La mesa del Señor".

(4.) La práctica uniforme de la Iglesia sobre este tema no admite otra solución que el nombramiento de Cristo y la autoridad de los Apóstoles.

Los nombres que se dieron a este sacramento en la Iglesia primitiva fueron muy diversos. Fue llamado,

(1.) Εὐχαριστία (eukaristia), no solo por los Griegos sino también por la iglesia Latina, porque como dice Crisóstomo. Es una acción de gracias solemne por las bendiciones de la redención. Esta designación es tan apropiada que a todos los cristianos de habla inglesa les gusta llamarla eucaristía.

(2.) Εὐλογία (eulogia), por la misma razón. Las palabras εὐχαριστέω y εὐλογέω se intercambian. A veces, uno y a veces el otro se usan para el mismo acto, y por lo tanto εὐχαριστία y εὐλογία se usan en el mismo sentido.

(3.) Προσφορά (prosfora), “ofrenda”, debido a los dones u ofrendas para los pobres y por el servicio a la Iglesia que se realizaba cuando se celebraba la Cena del Señor.

(4.) Θυσία (Zdusia), "sacrificio". Correctamente, el acto de sacrificar; 

metonímicamente, la cosa sacrificada o la víctima; objeto de cualquier cosa ofrecida a Dios, como obediencia o alabanza. En Filipenses 2:17, Pablo habla del "sacrificio y servicio de la fe"; y en 4:18, dice que las contribuciones de los santos fueron "un olor a aroma dulce, un sacrificio aceptable, que agrada a Dios".

(5.) Μυστήριον (Mysterion), algo secreto o que tiene una importancia sagrada o secreta. Como la Cena del Señor fue un memorial significativo del más grande de todos los misterios, la muerte del Hijo de Dios en la cruz, se designó apropiadamente μυστήριον. Sin embargo, esta palabra se aplica en su sentido general tanto a los sacramentos como a otros ritos sagrados. Se puede asignar otra razón para esta designación. La Cena del Señor se celebró en secreto; en la medida en que el cuerpo promiscuo de asistentes al culto cristiano fuera despedido antes de que se administrara el sacramento.

(6.) Σύναξις (Synasis), “la asamblea o reunión”, raíz de la palabra “sinagoga” porque por la naturaleza del servicio implicaba la reunión de creyentes. (énfasis mío)

(7.) "Sacramentum", en el sentido general de μυστήριον, a modo de eminencia aplicada a la Cena del Señor como "el" sacramento. También fue después de que la idea del carácter sacrificial de la eucaristía se generalizó, llamada "sacramentum altaris", el sacramento del altar. Esta designación sobrevivió a la doctrina en la que se fundó, ya que fue retenida por Lutero, quien repudió sinceramente la idea de que la Cena del Señor es un sacrificio.

Los elementos que se utilizarán en la Cena del Señor.

La palabra elemento, en este sentido, se usa en el mismo sentido que la palabra latina "elementum" y la palabra griega στοιχεῖα, para las partes componentes de cualquier cosa; Los materiales simples o rudimentos. El pan y el vino son los elementos empleados en la celebración de la Cena del Señor, porque son los materiales corporales simples empleados como símbolos del cuerpo y la sangre de Cristo.

Como la Cena del Señor se instituyó originalmente en relación con la Pascua, no hay duda de que se utilizó pan sin levadura en esa ocasión. Es evidente, sin embargo, a partir de la historia apostólica, que los Apóstoles usaron cualquier tipo de pan disponible. No hay significación ni en el tipo de pan ni en la forma del pan. Es suficiente que sea pan. Esto lo convierte en el emblema apropiado de Aquel que se declaró a sí mismo como el verdadero pan que descendió del cielo.

Aunque parece tan obvio que es una cuestión de indiferencia qué tipo de pan se usa en la Cena del Señor, surgió una seria controversia sobre este tema en el siglo XI entre las iglesias griegas y latinas: la primera condenaba el uso de pan sin levadura como un remanente del judaísmo, y este último insiste no solo en su propiedad, sino en que es el único tipo permitido, porque lo usó el mismo Cristo cuando instituyó el sacramento. Las dos iglesias se adhieren a sus antiguas convicciones y practican hasta nuestros días. Los luteranos en este asunto están, en su práctica, con los romanistas.

Las acciones sacramentales.

La primera de ellas es la oración introductoria y de consagración. El objeto de esta oración es triple:

1. Dar gracias a Dios por el regalo de su Hijo, cuya muerte estamos a punto de conmemorar.

2. Preparar los corazones de los comunicantes para el servicio solemne al que asisten. Para este fin, la oración debe ser apropiada. Y para ser apropiado, debe considerarse bien. Este es un asunto de gran importancia. A menudo sucede que las oraciones ofrecidas en tales ocasiones son largas y divagantes. Se ofrecen peticiones para todas las clases de hombres, para jóvenes y viejos; por los enfermos y afligidos; para las escuelas dominicales; para las misiones, y todos los demás objetos generalmente abrazados en la larga oración antes del sermón.

3. El tercer objeto de esta oración introductoria, es la consagración de los elementos. El pan y el vino en sí mismos, o como se encuentran en el uso común, no son los símbolos del cuerpo y la sangre de Cristo. Se vuelven así solo al ser apartados para ese propósito. Esta es una parte importante del servicio; y por lo tanto, se destaca en las liturgias de todas las Iglesias, y se ordena especialmente no solo en nuestro Directorio de Adoración, sino también en la Confesión de Fe y en nuestro Catecismo Mayor.

En todos estos puntos hay una analogía entre esta oración y "la gracia antes de la carne", utilizada en una comida ordinaria. En ese servicio reconocemos la bondad de Dios al proveer alimento para nuestros cuerpos; preparamos nuestras mentes para la recepción agradecida de sus dones; y oramos para que la porción recibida se pueda separar o hacer efectiva para la renovación de nuestra fuerza. Por lo tanto, cuando se dice que nuestro Señor dio gracias o bendijo la copa y el pan, debe entenderse que no solo agradeció a Dios por sus misericordias, sino que también invocó su bendición o, en otras palabras, oró para que el pan y el vino sean lo que Él pretendía que fueran, los símbolos de su cuerpo y sangre, y los medios de nutrición espiritual para sus discípulos. Esto también lo enseña el apóstol en 1 Corintios 10:16 donde habla de "la copa de bendición", es decir, la copa que ha sido bendecida o consagrada por la oración a un uso sagrado; como se explica en las siguientes palabras, "que bendecimos".

Rompimiento de el pan.

Esta es la segunda de las acciones sacramentales prescritas. Es importante, porque es una parte importante del servicio. Cristo partió el pan que dio a sus discípulos. El pan es el símbolo no solo del cuerpo de Cristo, sino de su cuerpo quebrantado por nosotros. "El pan que partimos", dice el Apóstol, lo que demuestra que la partición era una parte constitutiva del servicio. Tan importante es este acto que se usó como una designación del propio sacramento, que se llamó "partición del pan", Hechos 2:42. El partimiento del pan entra en el significado de la ordenanza no solo como una referencia al cuerpo partido de Cristo, sino también como la participación de un pan es el símbolo de la unidad de los creyentes. Hay un pan y un cuerpo. Esta importancia se pierde cuando se distribuyen obleas separadas a los comunicantes. Sobre todo está expresamente ordenado. Está registrado que Cristo bendijo, partió y dio el pan; y luego agregó: "Esto hacer". La orden incluye la bendición, la ruptura y la entrega.

Esta parte importante del servicio continuó observándose en la Iglesia hasta que la doctrina de que el pan después de la consagración es el verdadero cuerpo de Cristo comenzó a prevalecer. Luego se introdujo el uso de la oblea, que se coloca intacta en la boca del comulgante. Esto es claramente una desviación del uso apostólico, y evidencia una desviación de la doctrina apostólica.

La distribución y recepción de los elementos.

Está registrado que Cristo después de haber bendecido el pan y partirlo, se lo dio a sus discípulos, diciendo: "Tomen y coman ". Y de la misma manera después de haber bendecido la copa. se los dio, diciendo: "Beban todo de él". Todo esto es significativo. Cristo da, los discípulos, cada uno para sí, reciben y participan de los regalos ofrecidos.

De todo esto queda claro,

(1.) Que es contrario a la regla prescrita en la Escritura cuando el comulgante no lo recibe por sí mismo, pues debe recibirlo con su propia mano los elementos del pan y el vino.

(2.) Que es completamente inconsistente con la naturaleza del sacramento, como en las misas privadas de los romanistas, el sacerdote oficiante solo participa del pan o vino consagrado.

(3.) Que está en contra de la naturaleza del sacramento, cuando en lugar de que los dos elementos se distribuyan por separado, el pan se sumerge en el vino, y ambos se reciben juntos.

(4.) La violación más flagrante de la integridad de este sacramento es aquella de la cual la Iglesia de Roma durante los últimos setecientos años ha sido culpable, al retener la copa de los laicos. Esto es incompatible no solo con el mandato de Cristo y el ejemplo de los Apóstoles, sino también con la práctica de la Iglesia Universal durante mil años. Esto no lo niegan los romanistas mismos. No pretenden reclamar la autoridad de la antigüedad para esta costumbre.

El diseño de la cena del Señor.

Como la muerte del Hijo de Dios encarnado para nosotros los hombres y para nuestra salvación es, de todos los eventos, el más importante, debe celebrarse en un recuerdo perpetuo. Fue con este fin que nuestro bendito Señor instituyó este sacramento, y acompañó a la institución con la orden, "Esto en memoria mía". Y el apóstol en 1 Corintios 11:26, les dice a sus lectores: "Cada vez que comas este pan y bebas esta copa, mostrarás la muerte del Señor hasta que él venga". Esto en sí mismo es de gran importancia. El hecho de que la Cena del Señor se haya celebrado sin interrupción en la Iglesia, desde el día de la crucifixión hasta la actualidad, es una prueba irresistible de la ocurrencia real del evento que se pretende conmemorar.

Por lo tanto, es tan seguro que Cristo murió en la cruz como que los cristianos en todas partes celebran la Cena del Señor. Sin embargo, no es solo el hecho de la muerte de Cristo lo que este sacramento autentica; pero también su diseño. Nuestro Señor declaró que murió como sustituto y sacrificio. "Este es mi cuerpo que es dado por ti". o, como lo informa el Apóstol, "que es partido por vosotros". "Esta es mi sangre del Nuevo Pacto, que se derrama por muchos para la remisión de los pecados". La redención, por lo tanto, no es por poder, ni por enseñanza, ni por influencia moral, sino por expiación. Es esta verdad la que la Cena del Señor exhibe y autentica.

Aún más, cuando Cristo afirma que su cuerpo iba a ser partido y su sangre derramada para la remisión del pecado, esto, por la naturaleza del caso, implica de su parte la promesa de que los pecados de quienes lo reciben y confían en Él, ciertamente serán perdonados. El sacramento se convierte así no solo en un signo sino también en un sello. Es la letra y el sello del Hijo de Dios unidos a la promesa de la redención. 

Como, por lo tanto, la verdad revelada en la Palabra tiene el poder más elevado que puede pertenecer a la verdad en su influencia normal en la mente humana; entonces, incluso el efecto natural de las verdades simbolizadas y autenticadas en la Cena del Señor, es confirmar la fe del creyente. Pero como el poder natural u objetivo de la verdad como se revela en la Palabra es insuficiente para la conversión o la santificación sin las influencias sobrenaturales del Espíritu, las verdades expuestas en la eucaristía no sirven para nuestra salvación a menos que el Espíritu de toda gracia les dé efecto.

Por otro lado, a medida que la Palabra, cuando asiste a la demostración del Espíritu, se convierte en la sabiduría y el poder de Dios para salvación; así como el sacramento de la Cena del Señor, cuando asiste así, se convierte en un verdadero medio de gracia, no solo significando y sellando, sino transmitiendo realmente al receptor creyente, Cristo y todos los beneficios de su redención. 

En la Cena del Señor, por lo tanto, el creyente recibe a Cristo. Recibe su cuerpo y sangre. El Apóstol afirma que el pan que partimos es una participación (κοινωνία) del cuerpo de Cristo, y que la copa que bendecimos es una participación de la sangre de Cristo. (1 Cor. 10:16.) Nuestro Señor en Juan 6:53 dice: "Excepto que comáis la carne del Hijo del hombre, y bebáis su sangre, no tenéis vida en vosotros". Debe haber un sentido, por lo tanto, en el cual los creyentes reciben el cuerpo y la sangre de Cristo.

El efecto de esta recepción de Cristo es doble. Primero, descansar y su pueblo se convierte en uno; y en segundo lugar, todos los verdaderos creyentes en virtud de esta unión con Cristo se convierten en un cuerpo." 

Cristo y su pueblo son uno en tal sentido que no son ellos los que viven, sino Cristo quien vive en ellos. (Gálatas 2:20.) Él habita en ellos; su vida es su vida; porque Él vive, ellos también vivirán. (Juan 4:16) Son uno en un sentido análogo a aquel en el que la cabeza y los miembros del cuerpo humano son uno. El Espíritu Santo dado a Él sin medida se comunica a su pueblo para que se conviertan en un cuerpo bien unido. (Ef. 4:16.) Por un Espíritu, todos son bautizados en un solo cuerpo. (1 Cor. 12:13.) Esta unión entre Cristo y su pueblo también se ilustra por la unión entre la vid y sus ramas. La vida de la vid y de sus ramas es una. (Juan 14) Nuevamente, Cristo y su pueblo son uno, así como el esposo y la esposa son una sola carne. "Somos miembros de su cuerpo, de su carne y de sus huesos". (Ef.5:30.)

Al estar unidos a Cristo como su cabeza común, los creyentes se convierten en un solo cuerpo, en un sentido místico. El Espíritu Santo que habita en cada uno y en todos los constituye uno. Tienen un principio de vida. El Espíritu trabaja en todos por igual "tanto por voluntad como por hacer". Tienen, en consecuencia, una fe y una experiencia religiosa, así como un Señor y un Dios y Padre. Están tan unidos que si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él; o si se honra a un miembro, todos los miembros se regocijan con él. (1 Cor. 12:26.) En lo que respecta a esto, todas las iglesias parecen estar de acuerdo. Todos admiten que en la Cena del Señor, los creyentes están unidos a Cristo y a los demás.

CONCLUSION

Hodge claramente establece que la naturaleza y el diseño de la cena del Señor requiere para su correcta administración hacerlo en la presencia de la asamblea o congregación reunida en un mismo lugar para recibir el vino y el partimiento del pan en comunión como cuerpo místico de Cristo quien esta presente en el vino y el pan. El uso de la internet para tal propósito no cumple con esos requisitos.

Caesar Arevalo

FUENTE:

Hodge, C, Sytematic Theology, Vol. III. Retrieve from Christian Classics, 

https://ccel.org/ccel/hodge/theology3.iii.vi.xv.html