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martes, diciembre 17, 2019

JONATHAN EDWARDS: EL PADRE FUNDADOR CALVINISTA DE LOS ESTADOS UNIDOS



Jonathan Edwards: Calvinista, filósofo y Padre Fundador del pensamiento político estadounidense

Los que han oído hablar o leído de Jonathan Edwards (1703-1758), solo lo reconocen por su ardiente sermón titulado "Pecadores en manos de un Dios enojado"; sin embargo, su teología política integral y cristiana aparentemente es opuesta a la Revolución Americana; por lo tanto es importante conocer su escatología en su ministerio lo cual influyó significativamente en la mente de los estadounidense del siglo 18 y después del período revolucionario.

¿QUIEN FUE JONATHAN EDWARDS?

Edwards nació el 5 de octubre de 1703 de Timothy y Esther (Stoddard) Edwards. Era el único hijo en una familia de 11 hijos.

Ambos padres eran muy conocidos intelectuales y lo criaron con valores y principios bíblicos desde sus primeros días de infancia. Su padre era muy respetado como maestro y predicador. Su madre era bien educada y tenía tanta influencia en Jonathan como su padre.

Sus primeros procesos de pensamiento comenzaron a solidificarse después de una lectura del ensayo del político Inglés John Locke sobre la comprensión humana a la edad de 14 años. Muchos de los cuadernos que escribió en sus tempranos años se convirtieron en la base de sus sermones y escritos más adelante en la vida como predicador y teólogo.

Edwards ingresó a la universidad de Yale a los 13 años y se graduó 3 años después. Su primer trabajo después de la universidad fue como predicador de una iglesia presbiteriana de Nueva York que comenzó en 1721 y duró solo 8 meses.
En 1757 se le pidió que se convirtiera en el presidente de Princeton, pero falleció después de una reacción a un brote de viruela el 22 de Marzo de 1758. Tenía 53 años.

LA TEOLOGIA POLITICA DE JONATHAN EDWARDS

Edwards describe de forma explícitamente su punto de vista sobre el gobierno en un sermón titulado "El terrible juicio de Dios en la ruptura y el marchitamiento de las varas fuertes de la comunidad", pronunciado tras la muerte del coronel John Stoddard, un magistrado real y pariente cercano del gran teólogo.

Edwards usa las imágenes de Ezequiel, capítulo 19 para afirmar que un gobernante fuerte es como una "vara fuerte" a quien Dios usa como quiere. Si bien la "ruptura y el marchitamiento" de las "barras fuertes" a menudo es digna de lamentación, Edwards recuerda a su congregación la soberanía total de Dios sobre este mundo efímero. Todos y cada uno de los individuos que poseen el gran poder de la magistratura son ordenados por Dios mismo, incluso aquellos cuyos actos parecen injustos. A pesar del determinismo político de Edwards, una visión consistente con Romanos 13, no rehúye exponer sobre la naturaleza de la política terrenal en el resto de su sermón.

A medida que desarrolla el sermón, la visión de Edwards del hombre políticamente excelente se hace evidente. Estos son los hombres de "una razón y fuerza poco común, y de amplitud de la comprensión," los cuales poseen una profunda comprensión de los grandes "misterios del gobierno.” Estos hombres especiales utilizan su visión con el propósito de una gestión pública prudente organizada de acuerdo a la justicia El hombre político de Edwards tiene una comprensión incomparable del estado: su gente, sus leyes y su historia. Quizás más importante que cualquier otro rasgo mundano, el magistrado político debe tener una comprensión adecuada de la antropología. Si entienden la naturaleza humana, alega Edwards, pueden influir tanto en los gobernados como en sus compañeros gobernadores hacia la sabiduría. En resumen, el hombre político de Edwards es aquel que posee una "grandeza del alma" casi aristotélica.

LA ETICA CALVNISTA, Y NO LA DE LOCKE NI LA DE PLATON

Edwards rechazó dos puntos de vista predominantes de la política: en primer lugar, el punto de vista lockeano más tarde inscrito en la Declaración de Independencia, y en segundo lugar, el idealismo platónico del mundo antiguo. El propósito de la política no es la riqueza del tipo temporal, terrenal. Tampoco es la conformación de las instituciones políticas para crear una ciudadanía virtuosa.

Edwards atacó fervientemente el materialismo presente en la tradición liberal de su época o lo que se conoce hoy como “liberalismo clásico.” Aunque muchos lo ignoran el materialismo era desenfrenado en Nueva Inglaterra, y Edwards probablemente escribió gran parte de su teología filosófica para contrarrestar su difusión en Nueva Inglaterra. Edwards señala la fachada hipócrita del magistrado público que hace todo por el bien de la riqueza y no tiene miedo de "humillar los rostros de los pobres" con ese propósito. Edwards crítico sin miedo la inclinación del hombre común hacia la ganancia material como el fin de la existencia, algo opuesto a la idea Puritana Calvinista que el fin del hombre es dar la Gloria a Dios. Edwards rechazó la "virtud" materialista e interesada defendida por el popular político teórico Thomas Hobbes (1588-1679) cuya filosofía Edwards consideró como una afrenta contra la persona de Dios.

Edwards también creía que la virtud era algo muy alejado de la política. La virtud es el amor de Dios, un asunto que trata específicamente con el alma, no con las instituciones políticas. Edwards estuvo de acuerdo con Agustín en que esperar la verdadera virtud en este ámbito temporal es una perspectiva risible gracias a la depravación total de la humanidad y al pecado original. Edwards creía que los humanos no pueden inclinarse hacia la virtud en absoluto sin la intervención de Dios en su vida. Incluso el cristiano no puede alejarse completamente de la esclavitud del pecado hasta el día de la glorificación. Dado que la humanidad está encadenada a su pecado, excepto por la gracia de Dios, la política no puede ser el fin para el cual existe el hombre. Como lo expresó el propio Edwards: "Si los hombres no tienen nada más que un gobierno humano para restringir sus lujurias ... sin un gobernador omnipotente, todavía quedan en una condición muy lamentable".

Edwards no sostuvo que la política era una búsqueda inútil. Después de todo, su discurso sobre el hombre político reconoció que Dios a menudo quiere que las naciones tengan grandes líderes. La política es valiosa por su capacidad para evitar que los ciudadanos sufran los males del anarquismo violento. Sin embargo, si un país da forma a sus instituciones políticas de una manera que estrangula a la iglesia, inevitablemente descenderá al caos independientemente de sus prácticas legales. Edwards creía que el gobierno cumple con su deber cuando se ocupa de la protección de los derechos de propiedad, el mantenimiento del orden y el establecimiento de la justicia. Para Edwards, el hombre no es por naturaleza un animal político; es mas bien un animal religioso. Un gobierno fuerte protege los derechos políticos que, a su vez, pueden ayudar a que la iglesia prospere sin interferencias. Sin embargo, advierte que, independientemente de cuántos derechos políticos otorgue un gobierno, abandonar a Dios inevitablemente destruye a cualquier nación.

POSTMILENIALISMO EN EL PACTO DE LOS ESTADOS UNIDOS

La escatología posmilenial de Jonathan Edwards sostuvo su pensamiento con algo parecido a una filosofía progresista de la historia que moldeó profundamente su visión de Nueva Inglaterra. Durante el periodo del Gran Avivamiento (1720-1748), Edwards creía que estaba viviendo en una gran cúspide de la historia humana: Dios había otorgado, específicamente a las colonias de Nueva Inglaterra, la oportunidad de presenciar la llegada del milenio en ese momento. Edwards, como heredero de la tradición puritana del siglo 17, veía a los Estados Unidos como lo vio el puritano John Winthrop: una "ciudad sobre una colina" para que todo el mundo la vea. Edwards creía que Dios se había comprometido con Nueva Inglaterra para llevar a cabo el fin de la era tal como lo enseñaban los Puritanos. 

Edwards explicó en sus Reflexiones sobre el avivamiento lo siguiente: "Este nuevo mundo ahora se descubrió probablemente para que el nuevo y más glorioso estado de la iglesia de Dios en la tierra pueda comenzar aquí; para que Dios pueda empezar un nuevo mundo en una forma espiritual, creando los nuevos cielos y la nueva tierra”. Según Edwards-siguiendo la teología puritana-Dios había entrado en un pacto especial con Nueva Inglaterra, tal como lo hizo una vez con Israel o las naciones. de Europa. De hecho, este gran nuevo mundo fue una oportunidad única. El "otro continente", explicó Edwards, "ha matado a Cristo y ... ha sido inundado con la sangre de la iglesia". Los Estados Unidos era la nueva esperanza para la venida del reino de Dios.

Las implicaciones geopolíticas de tal filosofía teológica predictible. Uno de ellos sería el proporcionar un respaldo divino hacia el funcionamiento de un estado-nación secular para justificar el imperialismo agresivo nacionalista. Tal escatología crearía la idea de un destino estadounidense casi mesiánico para difundir la libertad a toda la humanidad, es decir una teología del pacto nacional. Sin embargo, debe reconocerse que esto no es en absoluto a lo que Edwards se refiere. El pacto de Dios con Nueva Inglaterra es tanto una bendición como una responsabilidad. Si Nueva Inglaterra fallara en instigar la venida del reino de Cristo, no hay nada que impida que Dios otorgue este beneficio sagrado a alguna otra nación en el futuro distante. De hecho, Edwards creía que los períodos de gran avivamiento, como el Gran Despertar en Nueva Inglaterra, podrían ser los precursores de un gran y poderoso juicio de Dios. Los avivamientos simplemente no pueden proporcionar una causa de complacencia entre los hombres, o se perdería su significado y relevancia espiritual. Edwards se opuso ardientemente a la complacencia patriótica de una paz social, y no tuvo miedo de ser extraordinariamente crítico con la manera y la moral de sus hermanos de Nueva Inglaterra, los cuales ya estaban cayendo en la indiferencia y negligencia espiritual.

CALVINISMO EN EL ORIGEN DE LA REVOLUCION

El presidente Calvin Coolidge, en un discurso pronunciado en el sesquicentenario de la Declaración de Independencia, otorgó un gran crédito a Jonathan Edwards por ayudar a instigar la Revolución Americana. "Nadie", afirmó el presidente, "puede escapar a la conclusión de que, en el gran resumen de sus principios, la Declaración fue el resultado de las enseñanzas religiosas del período anterior. La profunda filosofía que Jonathan Edwards aplicó a la teología ... había despertado el pensamiento y preparado a los colonos para este gran evento ".

Esta fue la verdadera filosofía de Edwards: fue un ardiente crítico de la búsqueda de la libertad como la última meta de la política. Edwards observó y rechazó "la noción de libertad de la gente común," es decir la idea que una "persona tenía la oportunidad de hacer lo que le plazca".

Para Edwards, la libertad es, en cambio, la capacidad de perseguir la moralidad de acuerdo con los preceptos de el cristianismo. Edwards creía que la licencia ilimitada de “hacer lo que a uno le de la gana,” no valía no solo en el libertarismo teológico sino tampoco en el ámbito político. Aún más sorprendente, Edwards nunca expresó desdén por la estructura rígidamente jerárquica de la Nueva Inglaterra colonial. "Hay una belleza en el orden de la sociedad", alegó, cuando todos tienen "su cargo, su lugar y su puesto designados, de acuerdo con sus diversas capacidades y talentos, y todos mantienen su lugar continuando así en sus negocios". Finalmente, Edwards se opuso a la tradición de la filosofía de la “Ilustración” o “alumbramiento” que dio forma a muchas de las ideas de los Padres Fundadores. Como crítico de la razón como un fin en sí mismo, Edwards declaró con orgullo que "no hay, ni nunca lo hubo, ni habrá alguna vez ningún hombre en el mundo iluminado excepto por Jesús."

A pesar del hecho de que las opiniones metafísicas de Edwards contrastaban claramente con los Padres Fundadores, sus ideas jugaron un papel casi indispensable en la configuración y formación de la mente estadounidense de tal manera que sin ellas la Revolución no podría haber sido posible. De una forma indirecta o directa, Edwards contribuyó al "nuevo espíritu de individualismo desafiante" que surgió durante el periodo del Gran Avivamiento. Las enseñanzas de Edwards durante los avivamientos durante a mediados del siglo 18 merecen mucho de crédito al provocar un nuevo tipo de igualitarismo espiritual que luego socavaría el sistema jerárquico que él había apoyado.

Su predicación enfatizó la habilidad del hombre, sin importar la clase, para experimentar la luz divina de Dios. Los pobres y oprimidos consideraron apropiado cuestionar la estructura tradicional de la sociedad después del Gran Avivamiento. Se puede decir que esta experiencia les proporcionó un sentimiento de dignidad espiritual y poder. Además, a pesar de la oposición de Edwards a la “licencia ilimitada” de hacer lo que a uno le de la gana, su perspectiva sobre la libertad finalmente ayudó a proporcionar alguna medida de sanción religiosa hacia la Revolución; es decir, era la idea entre los reformados calvinistas de la época que los británicos eran tiránicos precisamente porque estaban socavando la libertad política en las colonias que era necesaria para proteger la religión y la búsqueda de la moral desde las Escrituras.

CONCLUSION

Edwards articuló una visión para una América basada en la libertad política, pero consciente de la indispensabilidad de la religion Cristiana Puritana calvinista. Su escatología dio lugar a la idea fundamental que los Estados Unidos tiene un deber de cumplir con los estándares que Dios había diseñado desde la llegada de los Peregrinos y Puritanos un siglo antes. Abraham Lincoln, entre otros, se hizo eco de Edwards al afirmar que si bien Estados Unidos era "la última mejor esperanza" para la humanidad, no debe olvidar a la Providencia que "nos había preservado en paz, y nos había multiplicado, enriquecido y fortalecido,” esto en referencia a los pactos y compactos de los Padres Puritanos. Lincoln dijo que Si los estadounidenses se vuelven "demasiado orgullosos para orar al Dios que nos hizo" como pueblo y nación, el castigo divino será extraordinariamente terrible. Para Lincoln, tal día de juicio había llegado en forma real y palpable en la Guerra Civil.

Como explicó el estudioso y filósofo de Edwards, Dr. John McCracken, "los esfuerzos filosóficos de Edwards marcan también el comienzo de la filosofía constructiva en Estados Unidos: Buscar en la historia intelectual de Edwards es preguntar, no solo por los antecedentes de un gran pensador, sino por la genealogía de una nueva raza ”. Edwards ayudó a crear una nueva América, comprometida con un pacto nacional y sin precedentes: igualitarismo espiritual. De hecho, Jonathan Edwards muy bien puede ser la figura más grande en la historia del pensamiento estadounidense, y no cabe duda de que alteró toda la historia futura de América.

Caesar Arevalo


FUENTES:

"EL PENSAMIENTO POLITICO DE JONATHAN EDWARDS"

"JONATHAN EDWARDS: UNA BIOGRAFIA"


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