INTRODUCCION
Juan Calvino (1509-1564), el gran humanista y teólogo Frances del
siglo XVI, es uno de los mas influyentes reformadores en el cristianismo junto
con Martín Lutero. Sin embargo, pocos conocen cómo y cuándo empezó su viaje
teológico que lo llevó a cambiar el escenario religioso, político y económico
de Europa y Note América.
Este artículo pretende presentar lo que llevó a la conversión
de Juan Calvino a abrazar el cristianismo reformado y al mismo tiempo en convertirse
en la figura que define lo que es ser reformado.
El siguiente artículo es un
extracto de la obra “Historia de la Reforma” escrita por el historiador y
teólogo Suizo Jean-Henri Merle d'Aubigné (1794 – 1872), Uno de los
mejores y confiables historiadores en materia de religión y la reforma
protestante en Europa del siglo XIX. El extracto es referente a la conversión
de Calvino mientras estudiaba en Francia, de esta forma podemos entender como
fue su conversión y de las circunstancias que le rodearon.
EXTRACTO DE LA CONVERSION DE JUAN CALVINO.
LAS CIRCUNSTANCIAS
“El reino de Cristo se fortalece y establece más por
la sangre de los mártires que por la fuerza de las armas ", dijo el doctor
de Noyon un día. En este período tuvo la oportunidad de experimentar la verdad
de la declaración. Un día en el año 1527, un hombre de treinta y seis años, de
buena familia, de rango eclesiástico, protonotario y con varios beneficios,
Nicholas Doullon fue su nombre, fue acusado de herejía y blasfemia en contra de
la virgen Maria, y por negar que la hostia era el cuerpo de Cristo. Parado
frente a la catedral de Notre Dame, mientras una inmensa multitud de
ciudadanos, sacerdotes y gente común observaba; el verdugo había ido por la
mañana a la prisión, despojó al protonotario de su túnica oficial, y al pasarle
una soga por el cuello y ponerle un cono en la mano, lo condujo de esta manera
al frente de la iglesia de la Virgen. El
pobre hombre había visto mejores días: a menudo había ido a los palacios del
Louvre, St. Germain y Fontainebleau, y se había mezclado con los nobles, en
presencia del rey, su madre y su hermana; También había sido uno de los
oficiales de Clemente VII. Los buenos amigos de París, a quienes esta ejecución
había reunido, se dijeron unos a otros al presenciar el triste espectáculo:
Frecuentó la corte del rey y ha vivido en Roma al servicio del Papa.
El clero se había aprovechado de la ausencia del rey y
había usado una premura sin precedentes en el juicio. "Fue llevado el
jueves anterior", y cuatro días después estaba parado con la cabeza
descubierta y descalzo, con la soga alrededor del cuello, frente a la iglesia
metropolitana de París. Todos escuchaban las disculpas que le haría a la
Virgen; pero escucharon en vano; Doullon se mantuvo firme en su fe hasta el
final. En consecuencia, el verdugo volvió a ponerle las manos encima, y el
protonotario, custodiado por los sargentos, precedido y seguido por la
multitud, fue conducido al Greve, donde fue atado a la hoguera y quemado vivo.
La ejecución de un sacerdote de cierta dignidad en la Iglesia causó sensación
en París, especialmente en las escuelas y entre los discípulos de la Reforma.
"Ah",
dijo Calvino posteriormente, "los tormentos de los santos a quienes la
mano del Señor hace invencibles, deberían darnos valentía; porque así tenemos
de antemano la promesa de nuestra victoria en las personas de nuestros hermanos
".
Mientras la muerte disminuía las filas del ejército
evangélico, nuevos soldados estaban tomando el lugar de los que habían
desaparecido. Calvino había estado vagando por algún tiempo en la oscuridad,
desesperado por la salvación por el camino del papa, y sin saber el de
Jesucristo. Un día (no podemos decir cuándo) vio que la luz atravesaba la
oscuridad, y un pensamiento consolador de repente entró en su corazón. "Ha
surgido una nueva forma de doctrina", dijo 'Si me he equivocado ... si
Olivetan, si mis otros amigos, si aquellos que dan su vida para preservar su fe
tienen razón ... si han encontrado en ese camino la paz que las doctrinas de
los sacerdotes me rechazan' ... comenzó a prestar atención a las cosas que le
dijeron; comenzó a examinar el estado de su alma. Un rayo de luz brilló en él y
expuso su pecado. Su corazón estaba turbado: le pareció que cada palabra de
Dios que encontró en las Escrituras rasgó el velo y lo reprochó con sus
transgresiones. Derramó inundaciones de lágrimas. "Con seguridad",
dijo, "estos nuevos predicadores saben cómo pinchar la conciencia. Ahora
que estoy preparado para estar realmente atento, empiezo a ver, gracias a la
luz que me ha traído, en qué error he estado revolcándome hasta ahora; con
cuántas manchas estoy desfigurado ... y, sobre todo, cuál es la muerte eterna
que me amenaza ". Un gran temblor se apoderó de él; paseó por su
habitación como Lutero había paseado una vez por su celda en Erfurth. Él
pronunció (nos dice) profundos gemidos y derramó inundaciones de lágrimas. Fue
aplastado bajo el peso de su pecado. Aterrorizado ante la santidad divina, como
una hoja arrojada por el viento; como un hombre asustado por una tormenta
eléctrica violenta, exclamó: ‘¡Oh Dios! me mantienes inclinado, como si tus
rayos cayeran sobre mi cabeza ". Luego cayó a los pies del Todopoderoso,
exclamando: "Condena con lágrimas mi pasada forma de vivir. Pobre y
miserable soy, me entrego a la misericordia que nos has mostrado en Jesucristo:
entro en ese único puerto de salvación ... Oh Dios, no consideres contra mí esta
terrible deserción y asco que sentí de tu Palabra, de la cual tu maravillosa
generosidad me ha rescatado ".
Siguiendo el consejo de Olivetan, Calvino se entregó
al estudio de las Escrituras, y en todas partes encontró a Cristo. "¡Oh
padre!", Dijo, "tu sacrificio ha apaciguado tu ira; su sangre ha
lavado mis impurezas; tu cruz ha llevado mi maldición; tu muerte me ha expiado
... Hemos ideado para nosotros muchas locuras inútiles ... pero has puesto tu
Palabra delante de mí como una antorcha, y has tocado mi corazón, para que
pueda abominar todos los demás méritos excepto el de Jesús” Calvino tuvo, sin
embargo, que superar la lucha final. Para él, como para Lutero, la gran
objeción era la cuestión de la Iglesia. Siempre había respetado la autoridad de
una Iglesia que creía que había sido fundada por los apóstoles y comisionada
para reunir a la humanidad alrededor de Jesucristo; y estos pensamientos a
menudo lo perturbaban. "Hay una cosa", dijo a los evangélicos,
"que impide que yo les crea: el respeto debido a la Iglesia. La majestad
de la Iglesia no debe ser disminuida ... No puedo separarme de él".
Los amigos de Calvino en París, y luego quizás Wolmar
y otros en Orleans y Bourges, no dudaron en responderle. ‘Hay una gran
diferencia entre separarse de la Iglesia y tratar de corregir los vicios con
los que está manchada ... ¡Cuántos anticristos han ocupado el lugar en su seno
que pertenece solo a los pastores!" Calvino entendió por fin que la unidad
de la Iglesia no puede ni debe existir excepto en la verdad. Sus amigos, al
percibir esto, le hablaron abiertamente contra el Papa de Roma. - ‘Los hombres
lo toman por el vicario de Cristo, el sucesor de Pedro y la cabeza de la
Iglesia ... Pero estos títulos son espantapájaros vacíos. Lejos de dejarse
deslumbrar por estas grandes palabras, los fieles deberían discriminar el
asunto de verdad. Si el papa se ha elevado a tal altura y magnificencia, es
porque el mundo estaba sumido en la ignorancia y herido de ceguera. Ni por la
voz de Dios, ni por un llamado legal de la Iglesia, el Papa ha sido constituido
su príncipe y cabeza; es por su propia autoridad y solo por su propia voluntad
... Él se eligió a sí mismo. Para que el reino de Cristo permanezca, la tiranía
con la que el papa oprime a las naciones debe llegar a su fin."
Los amigos
de Calvino, como él nos dice, "demolieron por la Palabra de Dios al
príncipe del papa y su demasiada elevación.”
Calvino, no contento con escuchar los argumentos de
sus amigos, "buscó en las Escrituras a fondo" y encontró numerosas
evidencias que corroboraban las cosas que le habían contado. Estaba convencido
"Veo muy claramente", dijo, "que el verdadero orden de la
Iglesia se ha perdido; que las claves que deben preservar la disciplina han
sido falsificadas; esa libertad cristiana ha sido derrocada; y que cuando se
estableció el príncipe del papa, el reino de Cristo fue derribado." Así
cayó el papado en la mente del futuro reformador; y Cristo se convirtió para él
en el único rey y todopoderoso jefe de la iglesia.
¿Qué hizo Calvino entonces? Los convertidos a menudo
se creían llamados a permanecer en la Iglesia para poder trabajar en su
purificación; ¿Se separó de Roma? Theodore Beza, su amigo más íntimo, dice:
``Calvino, al haberle enseñado la verdadera religión por uno de sus parientes
llamado Pierre Robert Olivetan, y haber leído cuidadosamente los libros
sagrados, comenzó a sostener las enseñanzas de la Iglesia romana con horror, y
tenía la intención de renunciar a su comunión.” Este testimonio es positivo; y,
sin embargo, Beza solo dice en este extracto que "tenía la
intención". La separación aún no se había decidido y era absoluta. Calvino
sintió la inmensa importancia de esa decisión; sin embargo, resolvió romper con
el catolicismo, aún si es necesario, para poseer la verdad. "Deseo
concordia y unidad, oh Señor", dijo; “Pero la unidad de la Iglesia que
anhelo es la que tiene su principio y su fin en ti. Si, para tener paz con
aquellos que se jactan de ser los primeros en la Iglesia, debo aceptarlo
negando la verdad ... ¡entonces prefiero someterme a todo que condescender a un
pacto tan abominable!” El carácter del reformador, su fe, su decisión, toda su
vida se encuentra en estas palabras. Calvino se esforzará por permanecer en la
Iglesia, pero ... con la verdad.
LA CONVERSION DE CALVINO
La conversión de Calvino a la edad de diecinueve años
(en realidad existe un poco de debate si fue a los dieciocho pues ponen fecha Marzo 16, 1927) había sido
larga y de maduración lenta; y, sin embargo, en cierto sentido, el cambio fue
instantáneo. "Cuando yo era el esclavo obstinado de las supersticiones del
papado", dice, "y parecía imposible sacarme del profundo fango, Dios
por una conversión repentina me sometió e hizo que mi corazón obedeciera su
Palabra". La toma una ciudad, es en un día y por un solo asalto que el
conquistador entra y planta su bandera sobre las murallas; y, sin embargo,
durante meses, tal vez durante años, ha estado golpeando las paredes. Así se logró esta conversión memorable, lo que
significó la salvación de un alma para la Iglesia, e incluso podemos decir para
la raza humana: fue el principio de una gran transformación.
Lo que antes solo era un pobre estudiante en la universidad;
ahora, la luz que este erudito encendió en un candelabro se ha extendido hasta
los confines del mundo, y cada alma elegida, dispersa
entre cada nación,
reconoce en su conversión el origen de las suyas.
Fue en París, como hemos visto, que Calvino recibió un
nuevo nacimiento; cronológicamente no se puede colocar su conversión más tarde
en su vida, como algunos han deseado, sin contradecir el testimonio más
positivo de su historia.
Calvino, según Theodore Beza, fue instruido en la
verdadera religión por Olivetan, antes de ir a Orleans; sabemos, además, que
Calvino, ya sea en Bourges o en Orleans, "avanzó maravillosamente el reino
de Dios".
¿Cómo podría haber avanzado en evangelio si no hubiera conocido
ese reino?
Por lo tanto, Calvino a la edad de diecinueve años,
dotado de un alma profunda y concienzuda, rodeado de parientes y amigos celosos
por el Evangelio, viviendo en París en medio de un movimiento religioso de gran
poder, fue tocado por el Espíritu de Dios. Ciertamente, todo no se hizo en ese entonces;
algunos de los rasgos, que hemos indicado después del propio reformador,
pueden, como ya hemos comentado, pertenecer a su residencia en Orleans o en
Bourges; pero la obra de su conversión esencialmente se realizó en 1527. Tal es
la conclusión a la que hemos llegado después de un estudio cuidadoso.
LA CONVERSION: OBRA DE DIOS, NO DEL "LIBRE ALBEDRIO"
Hay hombres en nuestros días que consideran la
conversión como un acto imaginario y dicen simplemente que un hombre ha
cambiado su opinión. Conceden libremente que Dios puede crear un ser moral una
vez en la vida, pero no le conceden la libertad de crearlo por segunda vez, es
decir de transformarlo. La conversión es siempre la obra de Dios. Hay fuerzas
trabajando en la naturaleza que hacen que la tierra produzca sus frutos; ¡y,
sin embargo, algunos sostienen que Dios no puede trabajar en el corazón del
hombre para crear un nuevo fruto! La
voluntad humana o “libre albedrio” no es suficiente para explicar los cambios
manifestados en el hombre; es allí, en alguna parte de la conversión, se
encuentra algo misterioso y divino.
El joven Calvino no hizo pública su conversión de
inmediato; solo uno o dos de sus superiores tenían conocimiento de sus luchas,
y se esforzaron por ocultarlos de los alumnos. Creían que era un simple ataque emocional
pasajero, de esa fiebre bajo la cual tantas personas estaban sufriendo, y
creían que el hijo del secretario episcopal regresaría una vez más
obedientemente bajo el cayado de la Iglesia.
Calvino ocultó cuidadosamente su valiosa
conversión como un tesoro; se escapó de sus compañeros, se retiró a algún
rincón y buscó la comunión solo con Dios. "Era naturalmente más bien algo
rebelde y tímido", nos dice, "siempre me ha encantado la paz y la
tranquilidad; en consecuencia, comencé a buscar un escondite y los medios para
retirarme de la atención pública a algún lugar apartado.” Esta actitud de reserva
discreta de parte de Calvino puede haber llevado a algunos a creer que su
conversión no tuvo lugar hasta más tarde (unos especulan alrededor de 1535).
La noticia de lo que pasaba en París llegó a la
pequeña ciudad de Picardía, donde nació Calvino. Sería invaluable poseer las
cartas que le escribió a su padre durante este tiempo de lucha, e incluso las
de Olivetan; pero no tenemos ninguna de ellas. Las relaciones de Juan Calvino
con Olivetan eran conocidas en Noyon; ya no había ninguna duda sobre las
opiniones heréticas del joven cura de San Martín de Motteville. Esto
significaba un gran problema para la familia de Calvino, y especialmente para
el notario episcopal. El renunciar a la esperanza de algún día ver a su hijo
vicario general, obispo, y quizás cardenal, era angustioso para el ambicioso
padre. Sin embargo, decidió con prontitud, y como era muy importante para él
que Calvino fuera algo, decidió algo diferente para Calvino. Se dijo a sí mismo
que al hacer que su hijo estudiara leyes, tal vez lo estaría ayudando a
sacudirse estas nuevas ideas religiosas; y que, en cualquier caso, el
cumplimiento del estudio de leyes jurídicas era un camino tan seguro, e incluso
más seguro para alcanzar la riqueza y la alta posición.
Así, mientras Juan Calvino tenía una nueva fe y una
nueva vida, su padre tenía un nuevo plan. Theodore Beza ha señalado esta
coincidencia. Después de hablar de la vocación de Calvino a la profesión
eclesiástica, agrega que un doble cambio tuvo lugar en ese momento en las
mentes de ambos, padre e hijo; es decir el cambio llevó a la anulación de una
resolución a favor de otra. La coincidencia golpeó al propio Calvino, y fue sin
duda quien se lo señaló a su amigo en Ginebra. Por lo tanto, no fue la
resolución de Gerard Cauvin, padre de Juan, la que decidió la vocación de su
hijo, como algunos suponen. A primera vista, las dos decisiones parecen ser
independientes entre sí; pero me parece probable que fue el cambio en el hijo lo
que condujo al cambio del padre, y no el cambio en el padre lo que condujo a la
del hijo. El joven se sometió con alegría a la orden que recibió. Gerard, al
sacar a su hijo de sus estudios teológicos, deseaba retirarlo de la herejía;
Pero estaba equivocado. ¿No había estudiado Lutero leyes por primera vez en
Erfurth? ¿Acaso Calvino no se preparó mejor en este estudio de leyes para su
carrera de reformador en vez para el sacerdocio?
Juan Calvino decide romper todo vínculo con la Iglesia
Católica en 1536 (esta es la fecha que algunos piensan es la "conversión de Calvino" pero en realidad es la fecha cuando renuncia a la iglesia de Roma), e hizo planes para mudarse a Estrasburgo, pero hubo una
guerra entre el Rey Francisco I y Carlos V, por lo que Calvino decidió mudarse
a Ginebra. Trabajó allí como predicador y profesor.
La conversión es el acto fundamental del Evangelio y
de la Reforma. De la transformación efectuada en el individuo, por
consiguiente, la transformación del mundo está destinada a resultar. Este acto,
que en algunos es de muy corta duración y conduce fácilmente a la fe, es una
operación larga en otros; el poder del pecado se renueva continuamente en
ellos, ni el hombre nuevo ni el viejo pueden, por un tiempo,
obtener una victoria decisiva. Tenemos aquí una imagen del cristianismo. Es una
lucha del nuevo hombre contra el viejo hombre, una lucha que ha
durado más de mil ochocientos años. El nuevo hombre está ganando terreno
continuamente; el viejo se debilita y se retira; pero la hora del
triunfo aún no ha llegado. Sin embargo, esa hora es segura.
La Reforma del siglo dieciséis, como el Evangelio del
primer siglo (para emplear las palabras de Cristo), "es como la
levadura, que una mujer tomó y escondió en tres medidas de comida, hasta que
todo fue levantado" (Mateo 13 : 33.) Las tres grandes naciones de la
tierra ya han probado esta levadura celestial. Se está fermentando, y pronto
toda la "masa" se fermentará.
COMENTARIO
Juan Calvino publicó la primera edición de su magna obra "Institutos de la religión cristiana" en 1536, en donde dice que estaba en deuda con Martin Lutero, y fue dirigido al rey Francisco I de Francia. En 1540 Calvino se casó con Idelette de Bure, viuda de un anabautista con quien tuvo dos hijos de ese matrimonio. Una vez su conocimiento teológico sobrepasó fronteras, Calvino tuvo que predicar dos veces los domingos y cada dos días a la semana de semanas alternativas. Sus sermones duraban más de una hora y no usó notas. El genio de Ginebra fue reconocido y respetado y hasta temido. Sin duda, Dios levantó a Calvino para la verdadera reforma de su iglesia. El 24 de Mayo de 1564, Calvino deja este mundo para ir con su creador, dejando un legado eterno para el avance de la reino de Dios en la tierra, la reforma continúa como testimonio de la verdad del evangelio para la gloria de Dios.
Trad y comentario: Caesar Arevalo
Conversión de Calvin y cambio de llamado - por el Dr.
J.H. Merle d'Aubigne
Jean-Henri Merle d'Aubigné (16 de agosto de 1794 - 21
de octubre de 1872) fue un ministro protestante suizo e historiador de la
Reforma experto y autoridad en la historia de la Reforma.
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