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En 1650 se graduó como Licenciado en artes y pronto comenzó a predicar; su primer sermón fue entregado a un pueblo en la vecindad de Preston, Lancashire. Fue ordenado el 4 de agosto de 1652 en Sepultan los 21 años de edad, por el presbítero de aquel condado. Su hermano más joven, Nathaniel, era el ministro en la Capilla Illingworth, en la misma parroquia de Halifax, y los dos vivieron juntos en 1654 en la Casa Godley.
Segun su biografía, el "dedicaba su tiempo y pensamientos en divinidad (tegología) práctica, verdades experimentales que fueron vivificantes para su alma," entre sus escritores preferidos, el prefería a "Perkins, Bolton, Preston, y Sibbes mas que Aristóteles y Platón."
Durante muchos años antes de que su establecimiento allí no hubiera sido ninguna administración de Comunión en Coley; él restauró una celebración mensual en 1655, uniéndolo en 1657 con la introducción de la disciplina en la iglesia de la forma presbiteriana.
Heywood era monárquico presbiteriano, y aunque él no participó en la insurrección bajo George Booth, desobedeció la orden que requiere un público de acción de Gracias para su supresión y fue por consiguiente detenido y amenazado con el secuestro en agosto de 1659. En las noticias que Monck había declarado para el rey, el rompe el silencio y escribe en su diario en un salmo de alabanza. Con la restauración, sin embargo, comenzaron a sus graves problemas.
Richard Hooke, el nuevo Vicario de Halifax, había prohibido el bautismo en las capillas de los alrededores. Heywood continuó bautizando, haciendo la paz mediante el envío de las prebendas consuetudinarias al vicario. El 23 de enero de 1661 su ayuno' privado' fue detenido por la autoridad. Entre sus feligreses había un influyente partido, encabezado por Stephen Ellis de Hipperholme, el hombre más preparado en la capilla el cual estaba a favor de la reanudación del libro de oraciones. Una copia fue puesta por consiguiente en el cojín del púlpito en 25 de agosto de 1661.
Heywood tranquilamente lo puso a un lado. A la instigación de Ellis, Heywood fue citado a York. Despues de muchas audiencias su suspensión del ministerio fue publicado el 29 de Junio de 1662 en Halifax. Por dos o tres domingos el persistió en la predicación, dentro de un mes que tuvo efecto el famoso Acta de Uniformidad (29 de Agosto 1662) el fue excomunicado.
A pesar de la ley de Uniformidad, el ministro “silenciado” continuo predicando en los conventículos en las casa de los aristócratas y granjeros como un desafio abierto al acta de Uniformidad. Cuando el Acta de las Cinco Millas fue aprobada (1665), Heywood dejó su residencia para luego convertirse en un evangelista itinerante a través de los condados del Norte de Inglaterra. El pensaba que este Acta de las cinco millas produjo que los ministros rechazados por la corona llevaran el mensaje del evangelio a muchas localidades. Fue arrestado por predicar y así violar las actas en contra de los puritanos. Para este tiempo, el parlamento Ingles pasó otra acta, el Acta de los Conventículos, cual prohibía las asambleas de los Pactantes de más de cinco personas fuera del control y autoridad de la Iglesia Inglesa. Esta ley fue aprobada con el fin de desanimar a los no-conformistas y enforzar la posición de la iglesia establecida.
El 29 de Octubre de 1672, el tomo parte en la primera ordenación de presbiterianos en el Norte de Inglaterra desde que paso el acta de Restauración. Heywood resumió sus labores ministeriales y se dice que predico 105 veces, viajando 1,400 millas, aparte de sus deberes de los domingos, y mantuvo 50 días de ayuno, y nueve días de Acción de Gracias. Con el acta de Tolerancia (Julio 18, 1689) su trabajo ministerial continuo en la predicación y la educación.
En 1691 se produjo el “Acuerdo de Londres” entre Presbiterianos y Congregacionalistas conocido como “la Unión Felíz.” Esta unión de corta duración, fue el trabajo mayormente de Heywood. En Septiembre 2, de 1961, Hayewood predico a unos 20 ministros ordenados y cuatro predicadores licenciados de las dos denominaciones y los “acuerdos principales” fueron adoptados.
La salud de Heywood comenzó a deteriorarse gravemente al punto que para 1701 tuvo que ser llevado en silla a las reuniones en las casas, en cuanto a esto él dijo, “así como fue llevado Calvino.”
AUTOBIOGRAFIA DE OLIVER HEYWOOD
El escribió a un amigo: “ya tengo más de cincuenta años trabajando en la obra del Señor, estudiando y orando y predicando, tanto en casa y afuera de ella, en donde sea que la providencia me llame….un asma doloroso, o dificultad de respirar, añade un peso considerable a mis otras enfermedades, de manera que estoy confinado mas a mi casa y puedo solo estudiar, predicar en mi capilla, y ejercitarme yo mismo en escribir libros y sermones para aquellos que lo desean.”
En su biografía el registra su deuda a la gracia de Dios:
“yo podría ser un predicador publico por 44 años mas si tuviera una buena medida de salud, libertad, y buen éxito, y frutos de mis pobres labores, casarme con la hija famos de la Sra. Angier, imprimir muchos libros, gozar de muchas bendiciones de la vida, criar y educar dos hijos para el ministerio, edificar una capilla, ayudar a muchos ministros y Cristianos en sus necesidades…escribo esto no por ostentación, pero para realzar las riquezas de la gracia.” (The Rev. Oliver Heywood, his autobiography, diaries, anecdote, and event book, ed., J H., Turner)
Murió el 4 de Mayo de 1702 y enterrado junto a la tumba de su madre en Halifax, Inglaterra. Su famosa frase fue, “Ser un instrumento en convertir un pecador, es hacer más que lo que Alejandro el Grande hizo en conquistar el mundo.”
OBRAS DE HEYWOOD:
Heywood escribo muchas obras:
1. Heart Treasure &c., 1667, 2nd part, 1672
2. Closet Prayer &c., 1671
3. Life in God's Favour &c., 1679
4. Baptismal Bonds Renewed &c., 1687
5. The Best Entail &c., 1693
6. A Family Altar &c., 1693
7. A Treatise of Christ's Intercession &c., Leeds, 1701
Traducido por Caesar Arevalo
FUENTES:
"Meet the Puritans" por Beeke, J R, & Pederson R J. (pg. 339-342)
"Heywood, Oliver". A Cambridge Alumni Database. University of Cambridge
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