EXTRACTO DEL PREFACIO DE "CONOCE A LOS PURITANOS"

El gran predicador Ingles George Whitefield dijo de los Puritanos lo siguiente:

"Los puritanos [eran] luces que ardían y alumbraban. Cuando fueron expulsados por la Ley negra de Bartoloméo, y expulsados ​​de sus respectivos cargos respectivos para predicar en los establos y los campos, en los caminos y los vallados, de una forma unica y especial, escribieron y predicaron a los hombres con autoridad. A pesar de estar muertos, aún hablan por sus escritos: una unción especial viene de ellos a esta misma hora, y en estos últimos treinta años he observado, que la religión más verdadera y vital ha revivido ya sea en casa o en el extranjero, los buenos y antiguos escritos puritanos...Sus obras todavía les alaban en las puertas, y sin pretender un espíritu de profecía, podemos aventurarnos a afirmar que van a vivir y florecer, cuando representaciones más modernas de un molde contrario, a pesar de sus atavíos llamativos y de oropel, que languidecen y mueren en la estima de aquellos cuyas interpretaciones están abiertas para discernir lo que más se aproxima a la norma de la escritura". -George Whitefield, Obras, 4:306-307

Que es lo que se entiende por el término puritano? Muchas personas hoy en día usan el término para describir una forma legalista y de mal humor  de cristianismo que raya en el fanatismo. Gran parte de este estereotipo fue el producto del sentimiento anti-puritano del siglo XIX . Mientras que las culturas posteriores han expresado diversas opiniones acerca de los puritanos, es útil hacer la crónica de una breve historia del término, y para evaluar el movimiento de la forma más objetiva posible.

El término puritano se usó primero en la década de 1560 para aquellos protestantes Ingléses que consideraban las reformas en la reina Isabel incompleta y pedian más "purificación" (de la palabra griega katharos, "puro").

... los puritanos abrazaron cinco principales preocupaciones y desarrollaron cada uno de ellos sustancialmente en sus escritos:

1.   El Puritano buscaba las Escrituras, ordenar sus conclusiones, y aplicarlas a todos los ámbitos de la vida. De este modo, los puritanos también aspiraban a ser confesionales y teológos, y se fundamentaban mucho en los trabajos dedicados de la erudición Cristiana.

2.   Los Puritanos estaban comprometidos apasionadamente a centrarse en el carácter trinitario de la teología. Nunca se cansaron de proclamar la gracia electiva de Dios, el amor hasta la muerte de Jesucristo, y el trabajo aplicativo del Espíritu Santo en las vidas de los pecadores. Su fascinación con la experiencia cristiana no era tanto motivados por un interés en su experiencia en sí misma como lo fue en su deseo de trazar la obra divina en su interior para que puedan dar toda la gloria a su Señor Uno y Trino.

3.   Al igual que los reformadores, los Puritanos creyeron en la importancia de la iglesia en los propósitos de Cristo. Creían que por lo tanto, que la adoración de la iglesia debe ser la manifestación exterior con cuidado y la encarnación fiel de su fe bíblica, por lo que el Puritanismo fue un movimiento que se centró en la predicación sencilla y sincera, la reforma litúrgica, y la hermandad espiritual. Del mismo modo, los Puritanos creyeron que había una orden o una política para el gobierno de la iglesia revelada en la Escritura, y el bienestar de la iglesia dependia en traerla a la conformidad con ese orden.

4.   En las grandes cuestiones de la vida nacional presentadas en las crisis de su época, los Puritanos miraron a la Escritura la luz sobre los deberes, el poder y los derechos del rey, el parlamento y los ciudadanos sujetos.

5.   En lo que respecta a la persona, los puritanos se centraron en la conversión personal e integral. Creían que con Cristo que "el que no naciere de nuevo no puede ver el reino de los cielos" (Juan 3:3). Así que se destacó en la predicación del evangelio, el sondeo de la conciencia, despertar al pecador, llamándole al arrepentimiento y la fe, llevando a Cristo, y educandolo en el camino a Cristo. Del mismo modo, los puritanos creyeron con Santiago en que "la fe, si no tiene obras, es muerta en sí misma" (Santiago 2:17). Así que desarrollaron en las Escrituras una descripción detallada de lo que un cristiano debe ser en su vida interior ante Dios, y en todas sus acciones y relaciones en esta vida, en casa, en la iglesia, en el trabajo, y en la sociedad.


En este libro no solo hemos incluido los Puritanos que fueron rechazados de la Iglesia de Inglaterra por la Acta de Uniformidad en 1662, pero tambien los Puritanos en Inglaterra y Estados Unidos que desde el reinado de Elizabeth I hasta 1689 trabajaron para reformar y purificar la iglesia y guiar a la gente a vivir una vida santa de acuerdo a la doctrinas de la Reforma de la gracia.

J. I Packer resume este entendimiento del Puritanismo de esta manera:

“Puritanismo fue un movimiento de santidad evangelica buscando en implementar su vision de renovacion espiritual, nacional y personal, en iglesia, el estado y en la casa; en la educacion, el evangelismo, la economia; en el discipulado individual y devocion; en el cuidado pastoral y la competencia” ( Un Anglicano para recordar-William Perkins: Puritano Popular).

Peter Lewis correctamente señala que el Puritanismo crecio de tres necesidades:

1.   La necesidad de predicacion Biblica y la enseñanza una sana doctrina Reformada.

2.   La necesidad de una piedad personal biblica que enfatiza el trabajo del Espiritu Santo en la fe y la vida del creyente, y

3.   La necesidad de restaurar la simplicidad biblica en la liturgia, vestimenta y gobierno de Iglesia, para que una buena vida ordenada en la Iglesia promueva la adoracion del Dios Trino prescrito en Su Palabra.

Doctrinalmente el Puritanismo fue una clase de Calvinismo vigoroso; lleno de experiencia, fue contagioso y calido; evangelisticamente, fue agresivo pero tierno; eclesiasticamente, fue teocentrico y adorador; politicamente, apunto a ser escritural y balanceado, y guiado por la conciencia ante Dios en las relaciones del rey, Parlamento y sujetos.

El Puritanismo no fue un movimiento monolitico mas que los Reformadores o de cualquier otro grupo teologico de la historia.
Ellos tambien tenian diferencias, no solo eclesiasticas y politicas pero tambien teologicas. Hubo tambien entre ellos hombres que se llenaron de errores como Richard Baxter en la justificacion y John Presont en la expiacion. Sin embargo por la mayor parte hubo una unidad remarcable de pensamiento, conviccion y experiencia entre los Puritanos.

Con la bendicion del Espiritu, los escritos de los Puritanos pueden enriquecer tu vida como Cristiano en muchas formas mientras ellos abren las Escrituras y los aplican en forma practica a tu conciencia, redarguyendote de tus pecados, guiandote al arrepentimiento y formando tu fe y conducta, dandote consuelo en Cristo y conformandote tu a Elm y trayendote a una complete aseguranza de salvacion y a un estilo de vida de gratitude al Trino Dios por su gloriosa salvacion.

He aqui seis caracteristicas que permean la literatura Puritana y dan testimonio de su continua relevancia y poder:

1.   Ellos formaron su vida por las Escrituras. Los puritanos amaron, vivieron y respiraron Escritura. Ellos se deleitaron en el poder del Espiritu Santo que acompaña la Palabra, ellos consideraron los 66 libros de la Biblia como la biblioteca del Espiritu Santo. Ellos miraron las Escrituras como Dios hablando a ellos como un Padre dandoles a ellos la verdad en la cual ellos podrian hasta la eternidad. Ellos miraron como un poder transformardor para renovar sus mentes y vivir para Dios. Los puritanos investigaron, escucharon, y cantaron la Palabra de Dios con delicia y animaron a otros a hacer lo mismo. El Puritano Richard Greenham sugirio ocho formas de leer las Escrituras: Diligencia, sabiduria, preparacion, meditacion, conferencia, fe, practica y oracion. Thomas Watson proveyó numerosas guias en como escuchar la palabra de Dios: ven a la Palabra con un apetito santo y un corazon enseñable sientate bajo la palabra atentativamente y receibelo con humildad, y mezclalo con fe. Luego retiene la palabra, ora en ella, practicalo y habla a otros acerca de ello. Los Puritanos llamaron a los creyentes a una vida centrada en Cristo en fe y practica. El “Directorio Cristiano” de Richard Baxter muestra como los Puritanos consideraron la Biblia como una guia confiable para toda la vida. Cada caso de conciencia fue sujeto a las directivas de la Escritura. Henry Smith dijo, “deberiamos de poner la Palabra de Dios siempre delante de nosotros como una regla, y creer en nada excepto lo que enseña, amar nada excepto lo que ella prescribe; odiar nada excepto lo que ello prohibe; hacer nada excepto lo que ella enseña.”

Si usted lee los Puritanos regularmente, sus enfoque en las Escrituras es contagioso. Aunque sus comentarios en las Escrituras no son la ultima palabra en exegesis, los Puritanos enseñan como entregarse de todo corazon al mensaje biblico. 

2.   Ellos conectaron doctrina con la practica. Los Puritanos entendieron la conección de doctrina y practica dirijiendose a la mente, confrontando la conciencia, y trabajando el corazón. Dirijiendose a la mente, los Puritanos rechazaron poner el corazón y la mente en contra de uno del otro pero enseñaron que el conocimiento fue la tierra en donde el Espíritu planta la semilla de la regeneración. Ellos vieron la mente como el palacio de la fe. “En la conversión, la razón es elevada," escribió John Preston. Cotton Mather dijo, “la Ignorancia es la madre de la herejia y no de la devoción.” Los Puritanos entendieron que un Cristianismo sin mente genera un Cristianismo débil. Un evangelio anti-intelectual se convierte un un evangelio vacío y sin forma que no va mas allá que de las necesidades palpables. Confrontando la conciencia. 
Los Puritanos eran expertos en especificar los pecados, luego preguntaban para que el cristiano tenga la conviccion de esos pecados. Las lecturas devocionales deben ser confrontativas así como consoladoras. Experimentamos poco crecimiento si nuestras conciencias no son remordidas diariamente y dirigidas a Cristo. Ya que nosotros somos inclinados a desviarnos y no ser directos, necesitamos ayuda diaria para ser traidos al Dios viviente “desnudos y  abiertos ante los ojos de aquel a quien tenemos que dar cuenta” ( Hebreos 4:13). 

En este punto ningún escritor nos puede ayudar mas que los Puritanos. Comprometer el corazón. Es raro hoy en dia encontrar libros que alimenten la mente con sólida sustancia bíblica y mover el corazón con una afección amorosa. Ellos escribían por amor a la Palabra de Dios, amor por la Gloria de Dios, y amor por las almas de los lectores. Ellos pusieron a Cristo en todo su amor para que seamos motivados a anhelarle y conocerle mejor y vivir completos para El.


3.   Ellos se enfocaron en Cristo. De acuerdo a Thomas Adams, “Cristo es la suma de toda la Biblia, profetizado, tipificado, prefigurado, exhibido, demostrado, para ser encontrado en cada pagina, casi en cada linea, las Escrituras." Así como dijo Isaac Ambrose, “Piensa en Cristo como la misma sustancia, el alma, la medula y el ambito de toda la Escritura." Los Puritanos amaron a Cristo y escribieron mucho acerca de su belleza. Desearias conocer mas a Cristo y amarle aun mucho mas? 

Sumérjete en la literatura Puritana, pide al Espiritu Santo que te santifique en una forma Cristocéntrica.

FUENTE:

-EXTRACTO DEL PREFACIO DEL LIBRO “CONOCE LOS PURITANOS”  (MEET THE PURITANS”) por Beeke & Pederson. Pages xvi-xviii.

Traducido por: Caesar Arevalo